T.K CHEVALIER MASSON

Peu de temps après que Voltaire eut quitté la Prusse, M. de Gotter, ministre de la poste, revint des eaux de Spa. C'était un homme assez aimé, mais placé à la tête des gourmands les plus renommés de ce pays. Ce ministre parla au roi avec un enthousiasme extraordinaire d un Français qu'il avait vu à Spa , et qu'il assurait être encore plus étonnant comme homme d'esprit et bien né, que comme homme savant, quoique d'ailleurs il sût tout ce qu'on pouvait savoir. Ce Français était un Franc-Comtois , nommé M. Masson, capitaine dans le régiment de Champagne , et chevalier de Saint-Louis. Frédéric se laissa persuader que M. le chevalier Masson était en effet une merveille; et, par une sorte d'espièglerie, il n'était pas fâché de pouvoir faire mettre dans les gazettes qu'immédiatement après que Voltaire lavait abandonné , d'autres hommes d'un grand mérite s'étaient empressés de s'attacher à son service ,

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il cbai^ea M. le ministre d'écrire à cet homme rare que s'il voulait venir se fixer et philosopher à Potsdam, il lui offrait la clef de chambellan en échange de la croix de Saint-Louis y et une pension de quatre mille francs, pour le dédommager du produit de sa compagnie. M; Mas8on répondit qu'étant engagé aa service de son souverain , il ne pouvait pas quitter sans un congé, que l'honneur ne lui permettait pas de demander lui-même. Le chevalier de la Touche, lieutenant-général, que quelques personnes ont dit être le père de d'Alembert , était alors ministre de France à la cour dé Prusse. Il sut la négociation entamée par M. de Gotter, et la réponse de M. Masson ; et il crut devoir en donner avis à»a cour, et observer qu'il serait toujours très important d'avoirauprès du roi de Prusse des Français qui en fiissent bien venus, et sur l'attachement desquels on pût compter. En conséquence de cette dépêche,. le ministre de la guerre écrivit à M. Masson quesa majesté très chrétienne ayant appris que le roi de Prusse désirait l'avoir auprès de lui , elle lui faisait dire qu'elle verrait sans aucune sorte de peine qu'il acceptât les offres qu'un lui faisait, supposé d'ailleurs que