XVIII PREFACE

En ces mêmes jours, 16 avril, le nom d'Ozanam se trouva associé par le Souverain Pontife lui-même à celui de saint Vincent de Paul, pour une œuvre qu'il estime être la sœur puînée de celles de ce grand fondateur d'ordres. Répondant au Rapport du président général sur les conférences, Sa Sainteté parla ainsi : « Vincent de Paul, qui déjà s'était survécu dans la congrégation des vénérés prêtres de la Mission et dans celle des incomparables filles de la Charité, se survit de nos jours dans l'admirable Institut des Conférences, héritier de sa foi, de sa charité, de son esprit apostolique. Cénération nouvelle, postérité inattendue et innombrable qui a porté en tous lieux des fruits choisis de bénédiction! Le grain de sénevé, semé en 1833 par Ozanam, est aujourd'hui un arbre gigantesque, qui étend ses rameaux dans le monde entier, et qui devient l'abri autour duquel se groupent les néophytes de toutes les missions de la terrée »

Enfin voici qu'une autre parole, tombée des mêmes lèvres augustes, serrant le rapprochement, affirme l'affinité des deux apôtres de la charité, et la filiation de leurs âmes et de leurs vies, dérivées l'une par l'autre « des sources du Sauveur », comme s'exprime l'Église.

C'était dans les mêmes semaines. Le très révérend IVF'' Blenk, archevêque de la Nouvelle-Orléans, venait de faire à Pie X le rapport des œuvres accomplies dans les diocèses de la Louisiane par la Société de Saint-Vincent de Paul. Et alors Sa Sainteté : « Oh! « oui, c'est bien ainsi que doit se manifester l'esprit « de saint Vincent de Paul et du grand fondateur

1. Pèlerinage à Home 13-20 avril 1909. Au secrélarial de la Société, réponse de S. S. Pie X, p. 3 et 4. — El Bulletin S. V. P., mai 1909, p. 121.

PREFACE. MX

« Ozanam. C'est ainsi que l'on gagnera le cœur du « peuple et qu'on ramènera à Dieu. » Et, comme l'évoque lui demandait de prier pour l'extension universelle des conférences dans le Nouveau-Monde : « C'est ma prière continuelle, reprit le vSaint-Père. .le « n'ai pas de désir plus ardent que celui de voir « cette Société porter jusqu'aux contins du monde « l'esprit et la vie d'Ozanam, qui est la vie du « grand apôtre de la charité saint Vincent de Paul, « laquelle est elle-même la vie du divin Sauveur K »

Recueillons religieusement celte parole : un rayon s'en échappe. Est-ce une aurore?... Je ne veux voir à sa clarté que le témoignage de l'honneur dans lequel sont tenues, sur ces hauteurs sacrées, la personne et l'œuvre d'Ozanam. J'y trouve aussi l'encouragement à d'opportunes démarches, moyennant la soumission aux règles et conditions auxquelles l'Eglise assujettit sagement les vœux les plus légitimes de ses fils, c'est enfin le rappel au devoir de la prière, jusqu'au jour, prochain d'ailleurs, duue date qui, réveillant un grand souvenir de famille, affermit déjà notre confiance.

L'année prochaine, 1918, le 23 avril amènera le Centenaire de la naissance de Frédéric Ozanam.

1. A son retour d'Europe, en octobre, Ms' Blenk présidait l'assemblée di s conférences de la Louisiane, au nombre de plus de mille confrères réunis pour la célébration du cinquantenaire de leur fondation dans la cathédrale Saint-Louis, assisté des évêques de Natchez, dOklaborua. de Natchitoches el de Mobile. Dans rassemblée du soir, ouverte par le Yeni Creator, l'Archevêque, montant en chaire, annonça à l'immense assemblée qu'il lui apportait de Rome un précieux message dont l'avait chargé pour eux le très saint Père Pie X. Et il leur donna lecture de ces paroles textuelles, avec le récit de l'audience. I V. le Bultetin de la Soc. de Sl-V. P.. Janvier 1910, p. 24).