LA VOCATION DE L APOSTOLAT

vertu que pour les filles d'Eve? N'est-ce pas elle, au contraire, qui fait une des principales gloires de l'humanité du Sauveur? N'est-ce pas elle qu'il chérit surtout dans son Disciple bien-aimé? N'est-ce pas la plus belle fleur qui soit cultivée dans le jardin de l'Église? N'é prouvez-vous pas de la peine à la laisser flétrir avant l'heure du midi? Et ne se riez- vous pas heureux de l'emporter au ciel avec vous, si vous y étiez appelé pendant ces années qui précèdent la maturité parfaite? »

En 1837, lorsque déjà s'agite la question de sa nomination à la chaire de droit, il y prépose pour luimême la question préalable de sa vie dans le monde ou ailleurs : « Il me semble, écrit-il le 5 octobre, que le succès heureux ou malheureux de cette afi'aire décidera si je demeurerai dans le monde ou si j'en sortirai, quand les événements me rendront libre? Vous apercevez là quelle est la témérité de mes rêveries et sur quel terrain sacré elles osent se porter ! Mais, en vérité, j'envie le sort de ceux qui se dévouent entièrement à Dieu et à l'humanité. »

Mais vers quel ordre religieux se portait cette sainte envie? Les circonstances fixèrent la direction de la boussole. Le 9 février 1839, l'abbé Lacordaire fit savoir de Paris à Ozanam la nouvelle de sa détermination d'entrer dans l'ordre de Saint-Dominique. il lui annonçait la date de son départ pour Rome, et de son arrivée et arrêt à Lyon, où il le priait de retenir les places à la diligence pour lui et deux de ses compagnons : « C'est le jeudi 7 mars, fête de saint Thomas d'Aquin,que nous quitterons Paris. Par conséquent nous serons à Lyon, le dimanche 10. Ce serait donc mardi 12, que nous embarquerions pour Milan par les diligences Bonafous; au nombre de trois, pas