X INTRODUCTION

Ozanam avait toujours remarqué avec chagrin que son ami, sans avoir aucune hostilité envers le catholicisme, ne marchait point sur les traces de son père et se laissait aller à une indifférence voisine de l’incrédulité. Le voyant partir pour un de ces longs: voyages qui offrent tant de dangers, il se crut obligé d’appeler son attention sur ses intérêts spirituels ; on sera à la fois touché de l’amitié qui lui faisait prendre une démarche à laquelle, en pareille occasion, on a toujours mille prétextes pour se soustraire, et ravi de la manière si habile et en même temps si simple et si naturelle avec laquelle Papôtre laïque sut remplir la mission qu'il s'était imposée.

‘ Ainsi, nous vous devons le plaisir de cette belle ‘excursion, Nous ajoutons une obligation de plus à toutes celles que nous vous avons déjà! Car, c’est en vain, cher ami, que vous cherchez à en effacer le souvenir, nous nous rappellerons toujours que vous ‘avez fait ma carrière, que nous tenons de vous cette condition de vie qui ne fait pas le bonheur, mais sans ‘laquelle le bonheur est bien troublé; qu'enfin et ‘* par-dessus tout vous avez pris un si tendre intérêt à tous nos intérêts de cœur, et que vous avez voulu

‘* être pour nous un frère, ne nous permettant la defé- ‘‘ rence et le respect que dans la mesure que permet

un frère aîné.

‘Et maintenant, comment vous étonneriez-vous de * ma tristesse en vous voyant partir ? Pardonnez-moi ‘ d’avoir contrarié, peut-être, par ma mélancolie trop ‘ peu réprimée, le plaisir que vous vous promettiez ‘ dans ce grand voyage.

‘ Mais je ne pouvais vous dire de vive voix ce qui ‘* faisait le fond de ma tristesse, Je ne pouvais le dire ‘ parce que je ne voulais pas que vous fussiez obligé de

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