CHAPITRE PREMIER 183 M

Paris ea 1831. — Le monde artistique. — Impresaions de Chopin. — Il entre en rapport avec Pa§r,Gherubinî,Baillot, Franchomme, Kalkbrenner, HilW, Liszt, — Chopin et Kalkbrenner. — Premier concert de Chopin à Paria, — Opmion de Fétia. — Les Variations sur un thème de Don Juan, Op. 2. — Le Concerto en mi mineur. — Chopin au concert donné par le prince de la Mosko^^a. . — Ses amis polonais. Sowinaki. — Ses ennuis, — Il est introduit dans la haute société. — Son caractère et celui des Polonais. ; — Field. — Liszt, Berlioz. — Chopin prête son concours à divers concerts. — Ses œuvres : Polonaise pour mano et violoncelle ; Grand duo sur des thèmes de Robert le Diable, pour piano et violoncelle ; MazurkaSy Op. 6 et 7 ; Trio pour piano, violon et violoncelle ; Trois Nocturnes, Op. 9 ; Douze Grandes Eludes, Op. 10 ; Concerto en mi mineur, Op. 11 ; Variations Brillantes BUT le rondeau favori de Ludovic de Herold, Op. 12 ; Grande Fantaisie sur des airs polonais, op. 13 ; Krakoviiak, Op. 14 ; Trois Nocturnes, op. 15 ; Rondeau, Op. 16; Mazurkas, Op. 17. — Le critique allemand Rellslab. — Avec Hiiler, Chopin se rend à Aix-la-Chapelle. — Ils passent une journée à DOsseldorf, avec Mendelssohn. — Le D' MatuszynBki. — Chopin joue dans plusieurs concerts. — Impression qu'il produit on public. — Bellini, L'italianisme de Chopin,

Nulle époque dans l'histoire des arts n'ofifre une pareille éclosion de talents et une telle effervescence artistique que les années de 1820 à 1850. Chopin arrive en France au - début du règne de Louis-Philippe, en pleine période roman-

tique. Les noms de Chateaubriand, Alfred de Vigny, Lamartine brillent au Bommet de la littérature. 1830 a vu Hernant et ses bataîLlea entre classiques et romantiques. En 1831, Victor Hugo publie Les Feuilles d'Automne, Marion Delorme, Notre-Dame de Paris. En même temps apparaissent les premières œuvres de Bakac, de Théophile Gautier, d'Alfred de Musset, de George Sand, de Stendhal, de Sainte-Beuve. La peinture resplendît des grands noms de Delacroix, Ary Scheffer, Ûelaroche, Horace Vernet, Isabey. Los opéru de Rossini, d'Auber, de Cherabini et d'Halévy sont en faveurs. Dârnére eux vi«nQeiit H^-old, Adam, Boleldieu, Paèr. Meyerheer fait jooMRoèert le Diable en 1831. Bulioz vient d'obtenir' le prix de Rome. Liszt est déjà célèbre. Habeneck dirige les concerts du Gouservatoire fondés en 1828. KaJkbremier et HerE sont les grands virtuoses du piano, et, parmi l«fi instnnnentistes réputés, on cite les violonistes BaiÛot, de BWot, le violoncelliste PranchomiDe, le flûtiste Tniou, le hautboïste Brod. Des chanteurs fameux rivalisent d'éclat. Le^énor Gbollet. M"* Casimir et M"* Prévost sont à l'Opéra-Comîqne ; M"* Malihrau-GftTcîa, Pagta, Schroder-Devrieiit, et Rubini, Lablache, Santini, àl'Opéra Italien; Noorrit, Levasseor, Dériris, M"" Damorean-Cinti et Doms à l'Académie Royale de Musique. Chopin se trouve cette fois dans un centre d'art à nul autre comparable. Il s'installe an quatrième étage d'un immeuble sis au numéro 27 du boulevard Poissonnière, et le spectacle de Paris et de la vie des grands boalerards le "surprend par sa nouveauté. Les Parisiens se sont pitssionnés pour les luttes de la Pologne, ils manifestent leur enthousiasme ou leurs colères et Chopin assiste, sitôt arrivé, à la réception do générai Ramorino r©venant.de Pologne :

L'enthousiasme du peuple pour notre général t'est connn, écrit Chopin à Titus Wojciechowski. Paris ne resterait pas

■aaaniàre aaaa ce rapport. L'Ecole de Médtcine et l&jemst Franix^qai portrait Leurs barbes et lemrs cravates suiTsat ao certain modèle, ont voulu l'honorer par uœ grande démonstration. Chaque parti politique — je parle naturellement des idtras, •— ainere sa marque distinctive. Les Carlistes portent des gilets verts, les Ri^publicEdns et lea Napoléonistes (ceuxei fonnent la Jeune France) ont des gilets rouses, les Saints- Simonieas qui professeni: tme naavfiUa religioiiTe portent bleu, et ainsi de suite. Près d'un millier de ces jaunes gens^ marchèrent à travera la vîUe avec un drapeau a&n d'ovalMoner Ramorino. Bien qu'il fût chez lui, et malgré les cris de « Vive les Polonais », il ne se montra point, craignant de mécontbiiter le Gouvernement. Un de ses ofâciers vint dire qoe le gébéral regrettait de ne pouvoir les recevoir et les priait de revenir un Mitre jour. Mais le lendemain il prit soin de changer d'appartements. Quelques jours après, une foule immense — formée non seulement de jeunes gens,maisde la populace — s'assembla près du Panthéon et s'avança de l'autre c6té de la Seine vers la maison de Ramorino. La foule grossit comme n&e avalanche et dut être dispersée par des charges de police à cheval qoi statiomiait près du Pont-Neuf. Un ^rand nombre àa manifestants s'amassèrent sur les boulavaras, sous rae» fuaêtres, dans l'espoir de rejoindre ceux qui étaient restés sor la rive gauche. La police était maintenant impuissante, la foule grossissait de plus en plus, ai bien qu'un corps d'infanterie et un escadron de hussards arriverait. Le commandant ordonna à la garde municipale et aux troupes de refouler des trottoirs et de la rue les curieux et la foule tapageuse, et d'arrêter leurs <^efs. La panique sa propagea avec la rapidité de l'éclair; les magasins furent fermés, la populace s'attroupa h tous les coios de rues et les cavaliers quigalop aient à travers les rues étaimt siffles. Toutes les fenêtres étaient bondées de ^éclateurs r ! l'agitation dura de onze heures du matin à onze heures du soir . Je croyais que cette agitation finirait mal, mais versmiaoit les manifestaots chantèrent : Allons enfants de la pairie / et se dispersèrent. Je ne puis te dire la dési^réaUe «uppnMMB qwi

se FRÊDÉBIC CHOPIN

m'ont produite les voix horribles de ces émeaUers et de cette cohue mécontente. Tout le monde craignait que ce tumulte reprît le lendemain.

Chopin n'aime ni la foule, ni le bruit, et les dissensions politiques le rebutent. II se complaît exclusivement dans la musique. Selon son habitude, son premier soin est d'aller au thé&tre et de coomimiiquer ses impressions à. ses amis. Il soutient que les plus brillantes mises en scène de l'Opéra Italien n'égalent pas celle de Robert le Diable. A Elsner il écrit :

Tci seulement on peut apprendre ce qu'est le chant. A l'exception de Pasta, je crois qu'il n'y a pas de plus grande cantatrice en Europe que Malihran-Garcia. Le prince Radzi-will en est transporté d'admiration et nous souhaitons souvent que vous soyez ici pour être charmé par son chant.

11 envoie quelques critiques à Wojciechowski :

En ce qui concerne l'opéra, je te dirai que je n'ai jamais entendu une aussi belle exécution que celle du Barbier de Séville à l'Opéra Italien, avec Lablache, Rubini et Malibran- Garcia dans les principaux rôles. Une pareille interprétation est réservée à Othello et à U Italienne à Alger. Tu ne peux te faire une idée de Lablache. Certains disent que la voix de Pasta s'affaiblit, mais je n'ai jamais entendu de ma vie «ne voix aussi divine, Malibran parcourt avec sa voix merveilleuse une étendue de trois octaves ; dans son genre son chant est unique, enchanteur. L'excellent ténor Rubini fait des roulades perpétuelles, souvent trop éclatantes, vibre et trille continuellement, ce qui est accueilli par des applaudissements. Son médium est mcomparable, Schroder-Devriént fait ses débuts, mais elle n'a pas produit la même sensation qu'en Allemagne. M'" Malibran personnifie Othello, Schroder-Devriént, Desdémone. Malibran est petite, l'Allemande plus grande. On croit parfois que Desdémone va étrangler Othello, C'était une coû-

Dolizc^bvCoOglc

teuse représentation. J'ai payé ma place vingt-qnatre francs, car je désirais voir Malibran clans le rôle du Maure, qu'elle ne rend pas absolument bien. L'orchestre était excellent, mais la mise en scène de l'Opéra Italien n'est pas à comparer à celle de l'Académie Royale.,. M"' Damoreau-Cinti chante aussi admirablement ; je préfère son chant à celui de Malibran. Cette dernière étonne, mais Cinti charme. Elle chante les échelles chromatiques et les colore presque aussi parfaitement que les joue le fameux flûtiste Tulou. Il n'est guère possible de trouver une exécution plus finie. Quant à Nourrit le premier ténor du Grand Opéra, on admire la chaleur de sentiment qui imprègne son chant. Chollet le premier ténor de l'Opéra-Comique, le meilleur interprète de Fra Diaoolo, est excellent dans les opéras Zampa et la Fiancée par sa façon personnelle de concevoir ses rôles. Il captive tout le monde par sa belle vois et est le favori du public.

Chopin se présente à Paëravee une lettre de recommandation du D'Malfatti.ei Paër le met en rapport avec Gherubini, Rossini, Baillot et Kalkbrenner. Dans ses Mémoires d'un bourgeois de Paris, Véron écrit o que la maison de Gherubini était ouverte à tous les artistes, amateurs et gens de bonne société. Tous les lundis une nombreuse assemblée se 'pressait dans ses salons. Tous les actiâtes étrangers désiraient être présentés à Gherubini. Durant ces dernières années on rencontra souvent chez lui, Hummel, Liszt, Gbopin,Moscheles, M"* Grassini et M"* Falcon, alors jeune et brillante en talent et en beauté ; Auber et Halévy, les élèves favoris du maître, et Meyerbeer et Rossini ».

Chopin rend visite an plus grand pianiste de l'époque, avant la renommée de Liszt et de Thalberg, à Frédéric-Guillaume Kalkbrenner '. Marmontel le dépeint dans son livre Les Pianistes Célèbres:

1, Nâ t Cnsiel en 1T8J, morl à Paris le II Juin 18».

flS FRÉDÉRIC CITOPIN

La phyaiomtime de Kalkfareiiner étaii disUztgiràe, ses traits tia peu forts quoique repliera. Les yeux dDtu.maia Tagnes, ^tai^itombia^s d'épais sourcils. La bouche grande, sounEmte, avait uB certaio rictus narquois. KalkbreaDs- avait la taille an-dessas de la moyenue, la déniar<jie coinpawée, l'^Minl froid «t cérémonieux ; il affectait une politesse exagérée qu'il croyait un reflet des habitudes du grand monde. Cette tenue lui donnait à distance certaines apparences de diplomate ; pensée intime qui était pour lui une grande joie.

Il avait la'faiblesse de se préférer à tout antre atiis-te, celle -de se croire un grand seigneur. 11 avait encore au suprême degré la manie du pédantisme en toute chose.

Le piano, sous ses doists, prenait une sonorité merveilleuse et jamais stridente, car il ne cherchait pas les effets de force. Son jeu lié, soutenu, harmonieux, d'one égalité parfaite, charmait plus encore qu'il n'étonnait ; enfin, une netteté irréprochable dans les traits les plus ardus, une main gauche A une bravoure sans pareille, faisaient de Kalkhrennra un virtuose hors ligne. Ajoutons que l'indépendance parfaite des doigts, l'absence des mouvements de bras, si fréquents de nos jours, nulle agitation de la tête ni du corps, une tenue parfaite, toutes ces qualités réunies et bien d'autres que nous oublions, lais-' saient l'auditeur tout au plaisir d'écouter, sans le distraire par une gymnastique fatigante. La manière de phraser de Kalkbrenner manquait un peu d'expression et de chaleur commnnicative, mais le style était toujours noble, vrai et de f^ande école.

Kalkbrenner n'admettait point que quelqu'un pût lui être supérieur. Sa méthode était la meilleure des méthodes, son style le plus parfait des styles. KaJltbrenner avait écrit une Méthode pour apprendre le piano à l'aide du guide-mains, contenant les priju:ipes de la musique; un système complet de doigter; des règles sur /'e^rpresston, etc.. Quelle était là valeur de cette méthode et de cet appareil? Voici l'opinion autorisée de M. Camille Saint- Sacus. exprimée dans ses Souvenirs

FRÉDânc caonN eh fhance 89

«^enftmce^. Parlant deâtamsrty dont ilfol l'éJève, M. G. Saint- Saftns dît :

Statnat j était le meilleur élève de KalUtreoner et le propagateur de sa méthode, baaée sur le gnide-maios f^'il avait inventé ; aussi fus*je mis au régime du guide- mains. Rien n'est plus curieux que la préface de la méthode de Kalkbrenner dans JUqnelle il raconte la genèse de son invention. C'était one harre fixée «t avant du davier, snr laquelle reposait l'avimt-bras, de fttçon à snpprimer tonte autre action moscnlaipe que œlle de la tnun. Ce système est excellent pour former le jenne pianiste à l'exécntion des oeuvres écritrâ pour le clavecin et [mar les premiers pianos dont les tomches parlaient sans demander d'efforts ; il est insuffisant ponr les œuvres et ]ea instruments modernes. C'est ainsi, pourtant, que l'on devrait commencer, en développant d'abord la fermeté du doi^ et la sonplesse du poignet, pour ajouter progressivement le poids de l'avantiras et celui du bras... Ce n'est pas seulement la fermeté du doigt que l'on acquérait avec la méthode de Kalkbrenner, c'était aussi la rechercbe de la qualité du sou par le doigt seul, ressource précieuse, devenue rare de nos jours.

Kalkltrenner produit ooe forte impression sur Chopin. Ils se jouent récîproquemMit diffêrenis morceaux, Chopin son ccAcerto en mi mineur. Kalkbrenner lui trouve le style de Cramer *, et k toucher de Pield *, mais il a surtout remarqué l'immense talent du jeune pianiste polonais et il tente immédiatement de le circonvenir par ses raisonnements afin de le placer sous sa direction. D'après lui, Chopin n'a pas

1. C.Satnf-Saénj. SouTenirs d'anfance. Revue musicale. S, t. M., 15 mara 19tl,

2. Cnnn«r, pianisLe ot oompotiteur, auteur d'Éladm pour piano, né à Mannbeim en l'TI; mort i Londres en 1838.

l. Pield, pincUle et composiLour. auteur de célèbres Noclarnet, nâ à Dublin en ItSS, mort à Uoscon en 1837.

90 PRÊDÉntC caopiH

de méthode, il & encore besoin d apprendre, saae qnoi il no formera jamais d'école. 11 pourrait perpétuer la grande école de piano à condition de suivre pendant trois ans les leçons de Kalkbrennef . Chopin sursaute à cette proposition inattendue et reste perplexe. Un instant il doute de sou talent et écrit k son ami Woyciechowski :

Aujourd'hui se présente pour moi une occasion de réaliser un jour les espérances qu'on a fondées sur moi ; pourquoi ïa laisserai-je écnapper?... En Allemagne je n'accepterai des leçons de personne ; on sentait bien, il est vrai, qu'il me maui quait encore quelque chose, mais on n'eût su me dire ce qui me manquait ; moi, de mon côté, je ne voyais pas la poutre que j'aperçois aujourd'hui dans mon œil. Trois ans d'études c'est beaucoup — c'est trop . peut-être ; — cependant je m'y soumettrais, pourvu que je fusse sûr de faire un grand pas en avant.

Certes, comparés à Kalkbrenner, Herz et Hiller sont des zéros, pense Chopin. De ce rapprochement il déduit qu'étant supérieur &. Herz, il n'est pas loin d'égaler Kalkbrenner. Ces réuexions affermissent sa confiance et il ajoute :

J'ai assez bonne opinion de moi-même, pour croire que je ne serai jamais une copie de Kalkbrenner... Non, il ne détruira pas en moi cette audacieuse, j'en conviens, mais noble aspiration de me créer an monde nouveau/,,. L'avouerais-je, il,se trouve des gens qui trouvent que mon jeu égale le sien, que c'est l'orgueil*qui le pousse à m'imposer des leçons afin de pouvoir plus tard m'appeler son élève.

. Au milieu de ses doutes, Chopin s'en réfère à sa famille et i Elsner. La question motive d'importantes discussions et finalement une protestation unanime. Elaner s'élève vivement contre les prétentions de Kalkhrenner et prescrit à Chopia ie les dédaigner. Nicolas Chopin écrit à son fils :

Mon cher enfant.

J'ai vu avec plaisir par le contenu de ts dernière lettre que ton séjour à Paris te sera plus avantageux qu'à Vienne, et sans douté sous plusieurs rapports, car je suis bien persuadé que tu saisiras toutes les occasions pour te perfectionner dans l'art auquel tu t'es voué. La connaissance des artistes célèbres, leurs entretiens, l'exécution de leurs ouvrages par eux-mêmes et leur expérience ne peuvent qu'être de la plus grande utilité pour un jeune homme qui cherche à se frayer un chemin. L'amitié que t'a témoignée M. Kalkbrenner est flatteuse pour toi, et je lui en ai, comme père, toute l'obligation possible. Mais, mon bon ami, je ne conçois pas comment avec tes capacités, qu'il dit avoir remarquées, il croit qu'il faut encore trois ans, sous ses yeux, pour faire de toi un artiste et ta donner une école. Je ne suis pas en état de comprendre le dernier mot, quoique j'en aie demandé la signification à ton vrai ami Elsner, à la lettre duquel je te renvoie. Tu sais que j'ai fait tout ce qui a dépendu de moi pour seconder tes dispositions et développer ton talent, que je n« t'ai contrarié en rien ; tu sais aussi que le mécanisme du jeu t'a pris peu de temps et que ton esprit s'est plus occupé que tes doigts. Si d'autres ont passé des journées entières à faire mouvoir un clavier, tu y as rarement passé une heure entière à exécuter les ouvrages des autres. Tout cela considéré, le terme de trois ans est au-dessus de ma conception. Cependant je ne veux te contrarier en rien, seulement tu m'obligerais de différer encore à te décider avant d'avoir bien considéré, écouté et réfléchi. Tu ne fais que 4'arriver, tu dis toi-même que tu ne peux pas encore lever la tête et la montrer comme tu te sens; attends donc encore, le génie peut se faire remarquer au premier abord par les connaisseurs, mais ils n'en voient pas le point d'élévation ; ainsi ' donne-leur le temps de te mieux connaître et ne te fais pas une' obligation qui ne ferait que retarder la marche. Je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet. J'espère qu'au moment où je t'écris, tu auras déjà reçu le petit renfort que je t'ai «nvoyé en l'adressant à M. J. Laffilte.

9Z FpàOÉIUC CBOnN

Je t'embrasse de tout mon, cœur, en t'engt^aot à ne pas trop te fier à Men des nouveaux venus. Ta mère te presse coqtre son cœur.

Ch.

Louise, la sœur aînée de Cbopin, écrit plus ionguement et développe tons les argumenta contre Kalkbreoner.

Le 27 novembre 1831.

Mon bien-aimé Fritz,

Je conçois très bien que ma lettre d'aujomd'imi te fasse quelque peine, vu que je suis en partie d'un autre avis que toi ; aussi je te plains si, à Câuse de cela, tu as un peu d'ennui.

Au premier moment la proposition de Kalkbrtnner noua a &iit tant de plaisir que, aussitôt ta lettre reçue et qa<»qu'il îùi passé iieu£beures, je me mis à t'écrire et t'annonçai avec enthousiasme qu'aucun de nous ne s'opposait à cela, et que tous, d'un commun accord, nous t'envojrioas le oui désiré ; je m'étonnaî même que tu eusses pucroir&à la possibilité d'an refus. Kalkbrenner m'a ravie ; j'ai vu en lui, grâce à mon imagination, un homme comme je voudrais, avec l'aide de Dieu, qu'ils le fussent tous : j'ai vu sa noblesse, sa supériorité morale, en un mot ; s'il se fM agi de moi, j'aurais fait un pacte avec lui, je lui aurais même, sans hésitation, confié ma personne et surtout la tienne. Cependant, le lendemain nous sommes allés chez le bon Elsner, qui, non seulement t'aime, mais désire pour toi, plus peut-être que n'importe qui, la gloire et des études approfondies. (Je m'exprime mal, sans doute, mais tu me le pardonneras, mon cher, n'est-ce pas?) Hé bien, après avoir entendu la lecture de ta lettre, Elsner n'a pas été content comme nous de la proposition, et il s'est écrié: « Voilà déjà de l'envie, trois années 1 » et il a hocbé la tête, quoiqire je lui aie représenté, tout étomiée qu'il fût d'un avis contraire, les qualités de Kalkbrenner et son amour pour l'art ; plusieurs fois même je lui ai rein eesmots : -« mi'aucun intérêt ne le poussait à cela >, etc. mais rien n'y fit. Elsner fit la giimaee et dit qu'il t'écrirait lui-

:!,a,l,zc.l,vG00gIe

FDÉDÉBIC CHOPIN ZN FRANCE 93

même, pms A ajouta: « Je ooimais Frédéric, il est bon, mai» il n'a pas d'amour-propre, ancoQe envie de progrès ; on le domine aisément. Je lui écrirai comme je comprends tout ceLa.> fictivement, ce matin il a apporté une lettre que je t'envoie et a continué à parler avec nous de cette a£Eaire. Nous qui jugeons les hommes avec la simplicité de notre cœur, nou» pensions que Kalkbrenner était l'homme du monde le plushonnête ; mais Elsner n'était pas tout à fait de cet avis ; il disait : Ils ont reconnu en Frédéric un génie, eit Ils craignent déjà d'être devancés par lui. C'est pourquoi ils veulent le tenir trois années dans leurs mains aEn d'arrêter ce que la nature pousserait d'elle-même. Kalkbrenner est (deux mots illisibles) un véritable Italien par aes qualités ; M*" Szymanska a osé dire de Kalkbrenner oae c'e»i un filou: donc c'est une sorte do spéculation sur Frédéric — le moindre serait encore d'avoir voulu l'appeler son élève, — mais il visait surtout, malgré tout son amour de l'art, à entraver ton génie. Elsner dit qu'il ne comprend pas quelle méthode il exige, puis il ajoute que si tu~ as cette même biéthode il n'est pas nécessaire de t'ioscrire pour trois ans, et, s'il s'agit de l'exécution, tu sauras toi-même te l'assimiler, si cela te plaît. KEsner ne veut pas que tu imites, et ii s'exprime bien en disant : Toute imitation ne vaut pas l'originabté ; dès que tu imiteras, tu cesseras d'être original, et, (juoique tu sois jeune, tes conceptions peuvent être meilleures que celles de beaucoup d'autres; tu as le jeu de FieM, quoique tu aies entendu celui de Zvwny — qu'est-ce que cela prouve ! Puis M. Elsner ne veut pas seulement voir en toi no concertant, un composteur pour piano et un virtuose célèbre, ce qui est plus facile et de moindre valeur, mais il veut te voir atteindre le but vers lequel la nature te pousse, et pour lequel elle t'a formé.

Ta place eat marquée entre Rossini, Mozart, etc. Ton génie ne peut s'asseoir au piano, pour donner des concerts; tu dois t' immortaliser par des opéras. 11 dit aussi que, instruit comme tu l'es, supérieur peut-être à tous les auteurs de ton âge, anjoard'hui célèbres, tu devrais, avec un tel génie, aspirer au

sommet où il te pousse, et non imiter les autres. Au commencement, disait Elsner, on riait de Mozart, on ne voulait pas jouer ses compositions, mais bien celles de ses prédécesseurs ; ce n'est que plus tard qu'il fut apprécié. Tout progresse: un nouveau génie ne peut être ce qu a été un ancien.

Fais bien attention à ce que Elsner t'écrit, lis attentivement sa lettre. II me semble qu'il a raison. Il prétend que tout cela ce sont des phrases qui éblouissent, et qui, malgré leur sincérité apparente, sont absolument fausses. (Mon Dieu, pourquoi y a t-il des gens de cette espèce!) Tu sens toi-même ce qui est bon ; quoique tu aies entendu jouer tant de personnes, cependant tu as su apprécier la valeur de chacune ; cette faculté «l'appréciation prouve ta supériorité. Elsner affirme qu'il n'j a là aucun grand amour de l'art : seulement l'amour de soi-même et de ta poche. 11 semble que ce soit une spéculation à lointaine -échéance, mais~cela s'expbque ainsi : pourquoi Liszt n'a-t-il pas voulu accepter cette proposition si elle était si bonne, Liszt si éloigné de toi? Pourquoi Kalkbrenner n'a-t-il pas trouvé «î'autre talent ? Son ambition aurait été satisfaite, puisqu'il ne visait qu'à l'exécution. 11 t'offre sa salle de concerts et pendant quatre mois tu peuxvoyager. Car alors il ne donnera pas de concerts lui-même, vu que ce n'en est pas la saison. Quant à toi, soi-disant, tu n'y prendrais aucune part, mais la seule complaisance t'ordonnait de te lier par politesse ; tu serais toujours resté inférieur, tandis que tu pourrais être supérieur à lui et à beaucoup d'autres.

Elsner ajoute encore : « Et si Reicha ' (dont il s'étonne que tu n'aies pas encore fait la connaissance), intéressé aussi aux succès de tes compositions, avait eu l'ambition de l'inscrire également pour trois ans? » Ce qui l'irritait extrêmement, c était, comme îl dit, cette hardiesse et cette arrogance de se faire donner uu crayon, après avoir parcouru la partition, pour «n effacer des passages sans avoir jamais entendu le concerto

I. Anloine Reicha, compoaiteur et LhèortcieQ, né & Prague en I170,mort 1 ^ Paria eu 1S3S ; il £tait depuis tSlB proteueur de compoiilioa au Conserva-

Douze, bv G OOgIc

avec tout son effet d'orchestre. II dit que c'eût été tout autre chose s'il t'avait conseillé, quand tu écrirais un autre concerto, d'en faire l'alIegro plus court ; mais de te forcer à effacer ce qui était déjà écrit, c'est ce qu'il ne peut lui pardonner. EIsner a comparé cela à une maison déjà construite, à laquelle on veut supprimer une colonne qui paraissait superflue, et on change tout en détruisant ce qu'on croyait mauvais, 11 prétend que le pas est bien fait pour te dégoûter et te faire sentir de loin que tu n'es pas encore parfait ; puis il a ajouté : «: et les concertos de KalKbrenner ne sont-ils pas longs, eux? et pas si ravissants

Sie les tiens] » A qui t'a-t-il comparé? 11 a cité par exemple erz, Liszt, Sowinski. Je crois que Ëlsner a raison quand il affirme que, pour être supérieur, il faut dépasser, non seulement ses làaîtres, mais encore ses contemporains. On peut bien les dépasser en les imitant, mais alors c'est suivre leurs traces ; et il prétend absolument que toi, qui sens maintenant ce qui est bon et ce qui est meilleur, tu dois te frayer toi-même ta voie ; ton génie te guidera. Encore une chose, a-t-il dit : Frédéric a tiré de son sol natal cette originalité, le rythme — comment dire ? — qui le rend d'autant plus original et plus caractéristique que ses pensées sont plus nobles. II voudrait que cela te restât. On le sentira mieux dans les opéras surtout, et chacun alors connaîtra qui tu es, et tu auras quantité d'admirateurs ; maintenant que tant des tiens sont là-bas, tu peux plus que jamais faire sensation avec ta musique.

EIsner te conseille, si quelqu'un a écrit une pièce sur des temps où nous ne nous sommes pas vus ', que tu t'occupes peu à peu de la mettre en musique, et de ne pas refuser si quelqu'un t'en fait la proposition. EIsner aspire à ce que tu sois admiré par les concertos, mais il dit que ce n'est pas là ton but final, car tu as du génie. Ce n'est pas seulement la musique de piano, ce sont les opéras qui doivent te donner la première place. mon cher Fritz ! mon pauvre ami 1 Je prévois

99 FnÉDÉRIC CHOPIN

qae tu auras beaucoup àe désagréments quand tu ta décideras à refuser. Cependant M. Ëlsner dit que tu nous donneras sans doute une répoose avant ton refus, pour nous dire ai Kalkbrenner n'a pas lÙmtnaé le temps- fixé et ce qu'il comprend par ce « sceau d'artiste européen », et « cette école » dont M.EJsner ne comprend pes la si^ifîcatioii, car s'il s'agit de l'exécution, il ne te faut pas trois ans pour la saisir et l'appliquer k ta m^ tfaode. Nous ne comprenons pas toutes ces choses comme toi, mon cl^r petit Fritz, et' nous ne donnons aucun cmseil, nous t'enTOTons simplement nos remarques ; ne te presse pas de nous répondre, tu peux encore écrire ce que tu penses, faire' ce que Kalkbrenner aura dit de la lettre d'Elsner (car il te fait dire que tu penx la lui montrer).

Elsner te donira nir conseil d'ami, parce qu'il s'agit ici que personne ne mette de frein à ton essor. H dit que, si cette proposition avait été faite- d'une autre manière, on n'aurait pas pu s'en reodrecomptesiTite, mais ici on voit nettement le piège. Tu ne croirais pas combim j'en sonf&e. II avait raison cet honune des ponts et chaussées, qui est veim une Gais chez toi, et qui t'a d^Mint l'envie dont tu serais l'objet dès ton arrivée il Paris, Le refus, présenté même sous la forme ta pins pelie, ne aéra jamais agréable, et je crains la vengeance; d'un autre cMé, accepter la proposition et travailler à son propre détriment, c'est afirenx. C'est vrai, il n'y a rien de t^ que- l'étude, nous sommes souï ce rapport du même avis que toi : l'homme n'en saît.jamais assez, surtout quand il étudie sous la direction d'une personne qui désire nos progrès ; mais toos nous ne croyons pas que ce soient tes progrès qu'on ait en vue. N'est-ce pas niK bêtise de croire que tu refuses pom* ne pas t'appeler « élève * ou parce que tu rougis d'apprendre «icore ? Laissons aux imbéciles cet amour-propre mri compris et cette fausse rudenr. Ni toi, ni nous, ne voj-on» dans l'étude une marcIie pétrograde ; mats dans le cas présent M. Elsner craiirt qUe ces trois anaées, pendant lesquelles tu pourrais faire d'immenses progrès, ne soient préoisémeut le &ein en question...

FitËDERlC CHOPIM. IM FRANCE ^7

Chopin tenait à ne point mécoatenter Salkhrenner. II toariia habilement la difficulté en prenant quelcfues leçoos a/reclai, et en troavant d'excelIeDtes raisons pour les abandoonersans froisser le maître. Leur amitié persista et Chopin loi dédia son Concerto en mi mineur. En retour, Kalkbrenner composa des Variatiane brillantes (op. 120) pour le piano sur «ne MazourJta de. Chopin. Par Kalkbremier qui était un associé de la. célèlffie-maiseo. c^ pianos Pïeyel, ÔiopiiL devint Tami de Camille Pleyel.

Très rapidement, il se créa des relationï dans le monde airtiatique. UiiUer et Franobooime sont seS' amis piéféréa. Un peU' p^ tamb il oon&altim fi«r]iozy et il fratemiae àé^ài avec Frami Iiisat^

11 se donoe inflmnmtt de aisl' potcr cn^aniser un- ooBeert et nlalwnrtirait poict was Taide dô PaSr, de EaUcdvvenneD et à^ Nb^lin: ta. Revue mnsicale asiaimee dan»' son. Q-améro du' 7 jannst i'832; un grand concert donné par Af. Prédéiâe Chspin^ de VuWTia,le'£5janviei, dans Is saloos de KfiVL Pfeyel, 9, rue Cadet.

Le programme est ainsi composé :