CHAPITRE m

Voyage à Berlin. — Retour h Varsovie par Posen et ZuUichau. — Sesœuvres. — Voyage h Vienne. — Il passe parCracovie, Ojcow. — Chopin joue deux fois en public à Vienne. — Retour à Varsovie par Prague, Dresde, Breslau. — Son premier amour. — Amitié avec Titus Woyciechowski. — Visite au prince Radziwili à .\ntonin. — Nouvelles compositions , — Il donne deux concert» à Varsovie. — Worlitzer, M"* Henriette Sontag, M"" de Belleville, — Séjour à Poturzvn. — Début au théâtre de Constantia Gladkowaka. — Projet dfe départ et irrésolution. — Troisième concert à Varsovie. Le Concerto en mi mineur, — Chopin quitte

Berlin est la première ville qui tente Frédéric Chopia. Il est avide d'entendre 'de belles auditions musicales et de connaître de grands musiciens. Une occasion favorable vient combler ses espérances. L'Université de Berlin prépare un Congrès scientifique sous la présidence d'Alexandre de HumboMt. Au nombre des invités iSe trouve le D' Jarocki, professeur à l'Université de Varsovie et ami de Nicolas Cbopin. Son offre d'emmener Frédéric à BerEn est acceptéeavecjoie. Le départ a lieu le 9 septembre 1828 et après cinq jours de voyage en diligence ils arrivent dans la capitale de la Prusse et descendent à l'hôtel du Kronprinz. Par l'entremise du secrétaire du congrès, M, Lichtenstein, directeur du Mu-

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séum, membre de l'Académie de chant et ami de Jarocki. Chopin compte nouer des relations avec quelques cclébrîtéa musicales. Il souhaite la venue du prince Radziwill que Spontim fréquente. Tous ses projets sont déçus. Le prince Radziwill ne vient pas, Lichtenstein est constamment occupé par ses fonctions au Congrès et Chopin doit se contenter de passer ses soirées au théâtre. 11 entend, à l'Opéra, Le Sacrifice Inter' rompu de Winter, Femand Cortez de Spoiltini, // Matrimonio segrelo de Cimarosa, Le Colporteur d^Onslow, le FreischUiz de Weber, et, à l'Académie de Chant, l'oratorio Sainte Cécile -de Hœndel qui se rapproche davantage, déclare-t-il, de son idéal musical. Invité chez Humboldt, à la soirée d'inauguration du congrès, il se récuse, ne se jugeant point assez savant pour figurer au milieu d'une si docte assemblée. 11 refuse pareillement d'adresser à Sowinski, rédacteur à la Revue Musicale de Fétis, des notes sur le développement musical en Pologne. A une séance du congrès il aperçoit Spontini, Zelter et Mendelssohn, mais neleur est point présenté, invité à deux banquets des congressistes, il se divertit de certains savants d'une laideur caricaturale. Berlin lui plaît mîeuxque les Berlinoises, et les facteurs de pianos, les magasins de musique, les éditeurs l'intéressent particulièrement. Après quinze Jours de cette vie agréable, Jarocki et Chopin regagnent Varsovie en passant par Posen où ils dînent chez l'archevêque Wolicki. Cet arrêtpermetàChopin de rendre visite au prince Radziwill et à sa fille la princesse Elise, qui devait mourir quelques années après. Chopin admirait cette jeune fille et ■ce lui fut une grande joie de faire delà musique avec elle.

Ce voyage de retour vers Varsovie fut marqué par un événement maintes fois raconté. A Zullichau, petite station postale entre Francfort-sur-l'Odep et Posen, Jarocki et Chopin durent attendre que le mattre de poste trouvât des chevanx ■de relais. Chopin, ayant découvert un vieux piano, se mit k.

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jouer pour abréger le temps. Il eutbicntôt nn auditenr, puis deux, puis trois, et les voyageurs et tous les hôtes de la maison approchèrent doucement et se tinrent silencieux et ravis. Quand Chopin s'arrêta on le supplia de continuer. Une collation lui fut offerte et le maître de poste le porta en triomphe jusqu'à la voiture ',

Chopin avait déjà exercé une pareille fascination sur ses auditeurs en improvisant sur l'orgue de la chapelle des Visitandines de Varsovie, pendant une messe. On écoutait si bien l'artiste que nul ne songeait à l'interrompre pour continuer l'office. A l'histoire de la vie de tous les grands hommes se trouvent jointes des anecdotes enjolivées, et d'une authenticité incertaine.

Pour son retour à la maison, les parents de Chopin lui ont ménagé une chambre indépendante. Il y reçoit ses meilleurs amis, Celinski, Hube, Eustaehe Marylski, Francis Maciejowski, Etienne Witwicki, Dominique Magnuszewski. Ses amis intimes, ses confidents, sont ; Titus 'Woyciechowski, Joies Fontanaet Jean Matuszynski, un étudiant en médecine. En 1829, Chopin vit Hummel à Varsovie et ils sympathisèrent. Chopin avait été légèrement influencé par le style-des compositions de Field et de Hummel ; malheureusement ses lettres ne contiennent aucune appréciation sur le compositeur allemand ni sur Paganini qui vint la même année à Varsovie. Une Grande Fantaisie sur des airs polonais pour piano et orchestre, la Krakomak, une Polonaise en fa mineur, trois Valses en si mineur, ré bémol majeur et mi majeur, une Marche Funèbre sont les nouvelles œuvres de Chopin. 11 est nécessaire de n'en parler qu'au moment de leur publication, car si Chopin les joue avant, il les retouche fréquemment,

et l'œuvre définitive n'est que l'œuvre publiée. Parlant de la seconde Ballade, op. 38, Schumaan dit : « Je .me rappcUe fort bien avoir entendu Chopin jouer sa Ballade avec une conclusion en fa majeur ; aujourd'hui elle finit en la mineur. « Nombre des premières œuvres resteront manuscrites durant , la vie de Chopin, car elles ne le satisferont pas complètement. Un laps de temps assez long existe presque toujours entre la date — approximative — de composition de ses œuvres et ceUe de leurs publications.

Chopin écrit à cette époque des œuvres de virtuosité destinées à mettre en valeur le pianiste par une exécution et des difficultés transcendantes, mais ces œuvres sont infiniment supérieures àcelles des Kalkbrenner, des Herz, et attestent la puissance d'émotion et de pensée de leur auteur.

Chopin ne supporte plus la vie monotone de Varsovie. Elsner l'engage à voyager, à se faire entendre à l'étranger. Chopin partage ces vues et il déclare à ses amis : « Que m'importent les louanges locales ! il faudrait savoir quel serait le jugement du public de Vienne et de Paris, n Le second voyage de Chopin est décidé, et au milieu de juillet 1829 il part pour Vienne, en compagnie de ses amis Celjnski, Hube et Francis Maciejowski. Us passent une semaine à Cracovie et se dirigent ensuite vers Ojcow pour visiter cette contrée fort belle et appelée la Suisse polonaise. De menus incidents viennent corser les plaisirs de leurs excursions. Un voiturîer, ignorant sa route, se perd dans un ravin et les culbute dans un ruisseau. Un bain de pieds, des habits mouillés et une rentrée tardive à l'hôtel furent leurs seuls dommages. Ils arrivèrent à Vienne le 31 juillet en traversant les régions pittoresques de la Gahcie, de la Silésie et de la Moravie.

L'éditeur Haslinger reçut le premier la visite de Chopin. 11 détenait plusieurs de ses compositions, sans se décider à les publier. Son accueil fut charmant et il promit de faire parai-

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Ire les Variations sur le thème La ci darem la mano, dans le recueil musical i'Orf^on, Chopin Dépensait pas jouer devant le public de Vienne, mais sur les instances d'Haslinger, et du comte Gallenberg, intendant des théâtres impériaux, il accepte de participer à un concert. Des encouragements lui venaient de tous côtés. Beaucoup de membres de la haute société rencontrés chez son compatriote le comte Hussarzewski croyaient à son succès, comme le journaliste Blahetka et le chef d'orchestre Wurfel que Chopin avait connu à Varsovie, n Je me décide, écrit Chopin à ses parents, Blahetka déclare que je ferai fureur étant, selon son expression, un artiste de premier ordre qui tient un rang honorable à côté de Moscheîes, de Herz et de Kalkbrenner. » Malgré ses appréhensions, Chopin est certainement heureux et fier de ces attentions et de ces jugements. « Tous les journalistes me regardent attentivement, dit-il, et les membres de l'orchestre me saluent avec déférence parce que je marche au bras du directeur do l'Opéra italien, n Les facteurs de pianos Stein et Graff mettent des instruments à sa disposition.

Le concert a lieu le 11 août 1829 au théâtre Impérial et Je programme comprend : l'ouverture de Prométhê.e de Beethoven ; des airs de Rossini et de Vaccaj, chantés par M"' Veltheim, les Variations sur La ci darem la mano, de Chopin, et la Krakoviak pour piano et orchestre. Ce dernier morceau fut remplacé par une improvisation. A son ami Titus Woyciechowslu, Chopin écrit :

La présence du public de Vienne ne m'a pas excité, et je me suis assis, très pûle, devant un merveilleux piano de Grall'. J'avais à côté de moi un jeune homme pour me tourner les pages et qui s'enorgueillissait d'avoir rendu le même service il Moscheles, Humm^ et Herz. J'étais fort mal disposé et néanmoins les Variations ont produit tant d'effet que j"ai été rappelé plusieurs fois. M'" Veltheira chante très bien. Tout ce que

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je puis dire de mon improvisation, c'est qu'elle a été suivie d'an tonnerre d'applaudissements.

Chopin avait improvisé sur un thème de La Dame Blanche et sur l'air polonais Ckmiet. Le comte Gallenbcrg loua ses compositions et le comte Dietrichstein vint le complimenter et converser avec lui en français. La seule criticjue entendue par ses amis dispersés dans la salle fut celle d'une vieille dame assise aux premiers rangs et ijui s'écria : o Quel dommage que ce jeune homme n'ait pas meilleure tournure. » Le mauvais vouloir des musiciens de l'orchestre avait empêché l'exécution de la Krakoviak. Il ne leur plaisait point de jouer de nouvelles œuvres, ils n'acceptaient pas d'être dirigés par Wûrfel, et prétendaient ne pouvoir lire l' écriture de Chopin.

Le succès de ce premier concert décida les organisateurs à en donner un second le 18 août, au même théâtre. Cette fois, Chopin joua la Krakoviak, dont l'orchestration avait été revue par son compatriote Nidecki, et répéta les Variations, Au programme figurait encore une Ouverture de Lindpaintner et une Polonaise de Mayseder, jouée par le violoniste Joseph Khayl.

L'accueil du puhlic fut enthousiaste et le Rondeau très admiré des musiciens de l'orchestre, de leur chef Lachner et de Gyrowetz, présent au concert. La critique ne fut pasmoins approbatrice et la Wiener Theaterzeitung du 20 août 1829 contient ce jugement :

Chopin a surpris tout le monde, car il a révélé un talent très supérieur ; en raison de l'onginalité de son jeu et de ses compositions on ponrrait presque lui attribuer du génie. Son jeu et ses compositions ont nu certain caractère de modestie qui paraît indiquer que le but de ce jeune homme n'est pas de briller.

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(raoiqne son exécution sarmoute toutes les difficultés. .. Son touàer est net,mais n'a p3s l'éclat dont nos virtuoses font preuve dès les premières mesures... Il joue très tranquillement, sans l'élan hardi qui distingue généralement l'artiste de l'amateur. Le public a reconnu dans ce jeune homme un grand artiste...

L'éioge est général. Le 29 août la Wiener Zeilschri/t fiir Kunst ^précie le second concert :

Chopin a joué un nouveau Rondeau pour piano et orchestre,, dont il est l'auteur. Cette œuvre écrite dans le style chromatiqne a peu de fantaisie, mais il y a des passages qui se distinguent par leur profondeur et le fini de leur exécution. D'une manière générale elle parait cependant manquer de variété.

Un plus long séjour à Vienne serait profîtaole à son toucher ainsi qu'à son exécution avec l'orchestre. Il a été très applaudi... A la ha, M. Chopin a joué les Variations sur un thème de Mozart qu'il avait déjà exécotées avec tant de braooare à son premier concert. L'agréable et riche variété de cette composition et son interprétation remarquable ont valu au pianiste de nombreux applaudissements. Connaisseurs et amateurs manifestaient joyeusement et fortement leur satisfaction de son jeu halnle. Ce jeune homme fait preuve dans ses compositions d'un sérieux effort pour entremêler par d'itité cessantes combinaisons l'orchestre avec le piano.

V Allgemeine musikalische Zeitung du 18 noyembre 1829'

ajouta :

M. Chopin, un pianiste de Varsovie et, dit-on, élève de Wiirfel, — (ce qui est une assertion fausse), — nous est apparu comme un maître de premier ordre. L'exquise délicatesse de son toucher, l'indescriptible dextérité de son mécanisme, le fini ds ses nuances qm reflètent la plus profonde sensibilité, la clarté de son interprétation et de ses compositions qui por-

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tent la marque d'un grand génie, — variazoni di braoura,' rondo, improvisation, — révèlent un virtuose favorisé par la nature et qui, sans réclame préalable, apparaît à l'horizon comme un de ses plus brillants météores.

Une seule critique est formulée ou plutôt un simple repro- ■che. Il joue trop délicatement, sous ses doigts les sonorités du piano sont faibles. Cette remarque sera faite par tous «eux qui entendront Chopin et la douceur de son toucher pianistique, étant inhérente à sa nature, restera une des caractéristiques de son jeu et le rendra impropre aux grandes exécutions publiques. Supposant que ce manque de sonorité provenait de l'instrument, le comte Maurice Lichnowski offrit son piano à l'artiste pour le second concert. Chopin se rend compte de l'effet produit, mais il lui plaît mieux qu'on dise qu'il joue trop délicatement que trop rudement. « C'est ma façon de jouer, dit-il, et elle plaît infiniment aux femmes. 1) Effectivement, il sera comme virtuose et demeurera comme compositeur le musicien des femmes, l'idéal des Ames sensibles et des natures d'élite, riches de réceptivités.

Il met à profit son séjour à Vienne. Deux jours après son premier concert, il prend le thé chez la comtesse Licbnowska. Beethoven avait été l'ami de son mari et lui avait dédié les Variations, op. 35 et la Sonate, op. 90. Wiirfel présente Chopin à Gyrowetz, au chef d'orchestre Seyfried, à Conrade Kreutzer, à Franz Lachncr, un ami de Schubert, au violoniste Mayscdcr élève de Schuppanzigb. Il fait de la musique avec Gzerny et le trouve seulement « brave homme » et « plus ardent que ses compositions ». Il assiste aux représentations de la Dame Blanche de Boïeldieu, de Cendrillon de Bossini, de // Crocialo de Meyerbeer. A la veille de quitter Vienne, il constate avec plaisir que sa popularité a augmenté sans cesse. Toutefois il s'étonne d'avoir produit tant d'effet et son

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succès lui donne une sorte de vertige. Le jour de son départ, H^linger promet à nouveau de publier les Varialions. Gyrowetz, Lachner, Kreutzer et d'autres le rejoignent pour des adieux que Chopin raconte à son père :

Ce fut réellement un touchant départ, car M"' Blahetka m'offrit en souvenir ses compositions dédicacées et son père me chargea de t'adresser ses compliments, ainsi qu'à mère, en vous félicitant d'avoir un fils comme mol ; car le jeune Stein pleurait, et Schuppanzigh, Gvrowetz et tous les artistes présents étaient émus ; enfin après avoir promis de revenir bient6t, je montai dans la diligence qui m'attendait.

Chopin et ses amis furent accompagnés pendant une demiheure par Nidecki et quelques Polonais. Us se dirigeaient vers Prague où ils arrivèrent le 21 août. La capitale de la Bohême intéressa Chopin. Maciejowski ayant une lettre d'introduction pour Hanka, bibliothécaire du Muséum national, ils visitèrent rétablissement. Chopin apportait également cinq ou six lettres d'introduction de Blahetka et de Wiirfel. Chez le violoniste Pixis ', professeur au Conservatoire, Chopin eut la surprise de rencontrer Alexandre Klengel qu'il se promettait de voir à Dresde. Une des œuvres importantes de Klengel était les Canons et Fugues dans tous ies tons majeurs et mineurs pour le piano, en deux parties, publiés en 1834, deux ans après sa mort. Pendant une entrevue, Klengel imposa deux heures de fugues à Chopin et lui remit une lettre d'introduction pour Morlacchi avec cette adresse : Ail'ornalissimo Signore Cavalière Morlacchi, primo maestro délia capella Reale.

De tous les artistes dont j'ai fait la connaissance, écrit Chopin, Klengel me plait le mieux. Il m'a joué ses fugues ; on

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peut dire qu'elles sont une continuation de celles de Bacb. Il y en a Tingt-buit et autant de canons. 11 joue bien, mais je, m'attendais à une exécution plus remarquable. Quelle différence entre lui et Czeroy !

De Prague, Chopin et ses amis gagnèrent Teplitz où ils s'arrêtèrent un jonr et deax nuits. Un polonais'' de ses amis, rencontré là par hasard, conduisit Chopin au chftteau du prince Clary où il passa une soirée. Une lettre de Chopin relate cette visite ;

Nous entrons au salon : petite mais honnête compagnie, tin général autrichien, un autre général dont j'ai oublié le nom, un capitaine de vaisseau anglais, quelques jeunes élégants (des autrichiens, paraît-il), et un général saxon, nommé chamarré de décorations et le front balafré. Lorsque Je thé fut servi et que j'eus longuement causé avec le prince Clary, sa mère vint me prier de daigner me mettre au piano ; je daignai m'y mettre, après avoir demandé qu'on daignât me désigner un sujet d 'improvisation- Un conciliabule eut aussitôt lieu à la table ronde, autour de laquelle ces dames brodaient, « Un thème, un thème », se répétait-on. Les trois jeunes princesses chuehotèreùt entre elles, et enfin un M. Fritsche, qui paraît être le maître de musique du prince, choisit, avec 1 assentiment général, un motif du Moïse de Rossini.

J'ai donc improvisé sur ce sujet et j'ai eu le bonheur déplaire. Quand j'eus fini, le général Leiser s'approcha de moi et me félicita. Ayant appris que j'allais à Dresde, il adressa immédiatement an baron de Friesen les quelques mots suivants : M. Frédéric Chopin est recommandé de la part da général Leiser, à M. le baron de Friesen, maître des cérémonies de S. M. le roi de Saxe pour lai être ntile pendant son séjour à Dresde et lai procurer la connaissance de plusieurs de nos artistes. Et il ajouta en allemand : M. Chopin est l'un des plus merveilleux pianistes qu'il m'ait été donné d'entendre jusqu'ici.

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Je jouai encore (Quatre fois dorant la aoirée. Les princesses me firent l'iiânnear de me retenir à Teplitz ; j'obtins même tme invitation à dîner ponr le lendemain. Lempicki m'engageait fort à rester, me promettant de me ramener lui-même à Varsovie; mais comment abandonner mes compagDons de Tojag;e ! Je remerciai donc mes hôtes et me confondis en excases.

Il quittait Tepiits le 26 août et arrivait le soir à Dresde. U viaiia la ville, assista à une représentation de la première partie do Faust de Gœtbe, adaptée par Tieck. Pendant les entr' actes on jouait des fragments de l'opéra Faust de Spohr. Le baron de Friesenl'accueillitfort civilement, mais ne l'aida point. Morlacchi se montra aimable, rendit à Chopin sa visite et le conduisit chez M"" Pachwell — devenue M™ Pesadori, — la meilleure pianiste de Dresde et une élève de Klengel.

Chopin fit quelques excursions et rentra à Varsovie vers le 12 septemlR'e 18^, après avoir passé par Brealau.

Au génie précoce de Frédéric Chopin manquaient encore les grandes impressions et les épreuves de la vie et de l'amour. Bientôt il allait trouver ce qui exalterait son idéal artistique et élèverait ses pensées jusqu'au sublime. Avec l'amour, son intelligence et son cœur vont s'ouvrir à la vraie vie et dans les sensations profondes qu'il en éprouvera, Chopin découvrira les sublimités de son œuvre. Son act deviendra alors le confident de son &me, de ses joies, de ses douleurs. Le 3 octobre 1829, il écrit à son ami Tilus Woyciechowski :

J'ai, pent-4tre, pour mon malheur, trouvé mon idéal, je le vénère de toute mon âme.îly a déjà six mois que j'en rêve chaque nuit, et je ne lui ai pas encore adressé la parole. C'est en pensant à celte pure créature que j'ai composé 1'^ dagio de mon Concerto, aussi bien que la valse ' écrite ce matin même et