LES HOMMES

Bravo, bravo, c'était un coup de maître.

KASPAR

Ou l'effet du hasard, à moins que peut-être....

MAX

Que n'ai- je été ce Kuno! (il tourne ses regards vers la terre et s'absorbe en lui-même.)

KUNO

Aussi mon aïeul se félicita d'avoir sauvé ce malheureux, et le Prince tint loyalement sa promesse.

KILIAN

Ainsi s'explique cette épreuve du tir, mes amis; nous voilà renseignés.

K.UNO

Mais écoutez donc la fin. Il arrivait alors, comme aujourd'hui, (regard jeté sur Kaspar) que le Mauvais semait l'ivraie parmi le bon grain. Les envieux surent bien aller dire au Prince que le coup tenait de la magie, que Kuno n'avait pas visé, mais employé une balle franche.

RASPAR

C'est ce que je pensais. (Se détournant) A l'aide, Samiel!

K.iLiA\, à quelques paysans

Une balle franche! Ce sont des embûches du Mauvais! Ma grand-mère me l'a raconté un jour. Six touchent le but; mais la septième appartient au Diable! Il peut la diriger comme il lui plaît!

Enfantillages! Il n'y a là-dedans que les puissances de la iNature!

KUNO

Aussi le Prince exigea-t-il qu'à l'avenir chacun des successeurs de Kuno subirait d'abord l'épreuve du tir [sévère ou non, ainsi que le Prince régnant ou son délégué a soin de l'ordonner i. Et l'usage veut en outre que le jeune forestier, en ce même jour, épouse celle dont il a fait choix, pourvu qu'elle soit irréprochable et digne de paraître devant tous sous la couronne virginale. Mais assez là-dessus! (Aux veneurs qui le suivaient.) Nous allons nous remettre en route. (A Max.) Quant à toi , Max, tu peux encore aller voir à la maison (souriant) si tous les rabatteurs sont

réunis. Rassemble toute ta présence d'esprit! Celui qui t'a jeté un sort, c'est peut-être bien l'Amour I — Avant le lever du soleil, je t'attends au camp du Prince.

Trio avec chœur (n° 2)

MAX, qui est sorti de sa rêverie, à l'interpellation de Kuno

Ah! quelle épreuve

Va m'ofifrir le jour qui vient!

KUNO

Oui, ton adresse Fixera demain ton sort.

MAX

Ah ! je désespère De toucher le but.

KUNO

Donc, crains de la perdre!

KASPAR, à Max, avec une expression de mystère significative

Seul, un coup d'audace Peut te rendre heureux.

MAX

Agathe, la perdre,

Comment m'y résoudre?

Mais la malchance me poursuit....

LE CHŒUR

Comme sombre est son regard!

Quelque émoi secret le trouble.

A -Max :

Crois, espère, prends courage, Confiance en ton destin!

Hélas! le bonheur m'a fui.

Sur moi pèse l'Invisible, J'ai de l'ombre plein le cœur, De la perdre je mourrais 1

KASPAR

La Fortune favorise

Qui, pour vaincre ses rigueurs,

D'un pouvoir plus fort se sert.

Si le Ciel veut ta disgrâce, Subis-la d'un cœur viril.

LE CHŒUR

La perdre est pour lui la mort!

KUNO, prenant la main de Max

Mon fils, du cœur!

Qui croit en Dieu est fort.

(Aux veneurs) :

Allons! Par monts et vallées, Demain que l'on vienne au concours !