SCÈNE IV

Entrent Kuno, Kaspar et plusieurs veneurs avec leurs arquebuses et leurs couteaux de chasse, par le fond, à gauche.

Qu'est-ce donc? Fi! Trente contre un! Qui a l'audace de s'attaquer à mon garde ?

kilian, lâché par Max, mais encore épeuré.

Tout en douceur, sans méchanceté, seigneur forestier héréditaire. Bien sûr, on ne pensait pas à mal. Voilà comme c'est venu : celui qui a tout le temps manqué la cible est exclu de l'épreuve finale; ensuite on l'a un peu berné, mais en douceur, sans méchanceté!

kuno, vivement :

Toujours manqué! Qui ? A qui est-ce arrivé?

KILIAN

Certes, c'est dommage que pour une fois, un paysan remporte sur un veneur, mais demandez-le lui, à lui-même!

max, honteux et désespéré :

Je dois l'avouer.... Je n'ai pas touché la cible une seule fois.

kaspar, à part :

Merci, Samiel !

KUXO

Max! Max! est-ce possible? Toi, connu autrefois dans le pays pour le meilleur tireur! Depuis quatre semaines, tu n'as rapporté ni poil, ni plume au logis, et aujourd'hui encore.... Fi, c'est honteux!

KASPAR

Crois-moi, camarade, c'est comme je te l'ai dit. Quelqu'un t'aura jeté un sort. Il faut que tu rompes le charme, ou tu reviendras toujours bredouille....

KUNO

Balivernes !

KASPAR

Je te l'affirme. Ce sera bientôt tait. Laisse-toi convaincre, camarade. Rends-toi vendredi prochain à un carrefour, trace avec une baguette ou avec la pointe sanglante d'une épée, un cercle autour de toi, puis appelle trois fois le Grand Chasseur!

KILIAN

Dieu nous garde! Un suppôt du diable!

kuno, à Kaspar :

Silence, vaurien ! Ah ! je te connais depuis bien longtemps. Fainéant, débauché, tricheur au jeu, voilà ce que tu es. Prends garde de me faire concevoir quelque soupçon plus grave!

Kaspar fait un geste d'humilité comme s'il voulait se dis culper.

Pas un mot, ou tu as ton congé.... Mais, aussi, Max, rends-toi compte. J'ai pour toi PafTection d'un père. Si le Prince veut bien transférer à mon gendre les droits d'un fils, j'en serai heureux, mais si demain tu échoues à l'épreuve du tir, je devrai te refuser ma fille. [Voudriez-vous vous égarer dans la mauvaise voie?] 1

MAX

Demain, demain déjà!