ACTE m y SCÈNE IV

Tu me veux de sa main plutôt que de la mienne;

Mais ne crois pas qu'ainsi jamais je t'appartienne :

Il peut faire trembler la terre sous ses pas,

Mettre un roi hors du trône, et donner ses États, 940

De ses proscriptions rougir la terre et Tonde,

Et changer à son gré l'ordre de tout le monde;

Mais le cœur d'Emilie est hors de son pouvoir.

C'mna»

Aussi n'est-ce qu'à vous que je veux le devoir. Je suis toujours moi-même, et ma foi toujours pure: 945 La pitié que je sens ne me rend point parjure; J'obéis sans réserve à tous vos sentiments, Et prends vos intérêts par delà mes serments.

J'ai pu, vous le savez, sans parjure et sans crime, Vous laisser échapper cette illustre victime. 950

César se dépouillant du pouvoir souverain Nous ôtait tout prétexte à lui percer le sein; La conjuration s'en allait dissipée.

Vos desseins avortés, votre haine trompée :

Moi seul j'ai raffermi son esprit étonné, 955

Et pour vous l'immoler ma main l'a couronné.

Emilie,

Pour me l'immoler, traître! et tu veux que moi-même

Je retienne ta main ! qu'il vive, et que je l'aime !

Que je sois le butin de qui l'ose épargner.

Et le prix du conseil qui le force à régner! 960

Citma, Ne me condamnez point quand je vous ai servie : Sans moi, vous n'auriez plus de pouvoir sur sa vie; Et, malgré ses bienfaits, je rends tout à l'amour. Quand je veux qu'il périsse ou vous doive le jour. Avec les premiers vœux de mon obéissance 965

Souffrez ce £ûble effort de ma reconnaissance. Que je tâche de vaincre un indigne courroux.

Et vous donner pour lui l'amour qu'il a pour vous. Une âme généreuse, et que la vertu guide,

Fuit la honte des noms d'ingrate et de perfide; 970

Elle en hait Tinfunie attachée au bonheur,

£t n'accepte aucun bien aux dépens de l'honneur.

jEmilie, Je fais gloire, pour moi, de cette ignominie: La perfidie est noble envers la tyrannie; Et quand on rompt le cours d'im sort si malheureux, 975 Les cœurs les plus ingrats sont les plus généreux.

Cinna.

Vous faites des vertus au gré de votre haine.

Je me fais des vertus dignes d'une Romaine.

Cinna, Un cœur vraiment romain...

jEmilie,

Ose tout pour ravir Une odieuse vie à qui le fait servir: 980

Il fuit plus que la mort la honte d'être esclave.

Cinna.

C'est l'être avec honneur que de l'être d'Octave;

Et nous voyons souvent des rois à nos genoux

Demander pour appui tels esclaves que nous.

Il abaisse à nos pieds l'orgueil des diadèmes, 985

Il nous fait souverains sur leurs grandeurs suprêmes;

Il prend d'eux les tributs dont il nous enrichit.

Et leur impose un joug dont il nous afiranchit.

Emilie.

L'indigne ambition que ton cœur se propose!

Pour être plus qu'un roi, tu te crois quelque chose! 990

Aux deux bouts de la terre en est-il un si vain

Qu'il prétende égaler un citoyen romain ?

Antoine sur sa tête attira notre haine

En se déshonorant par l'amour d'une reine;

Attale, ce grand roi, dans la pourpre blanchi, 995