ACTE IV y SCÈNE V. Jl

Emilie,

Que dit-on de Cinna?

Que son plus grand regret C'est de voir que César sait tout votre secret; 1320

En vain il le dénie et le veut méconnaître, Évandre a tout conté pour excuser son maître, Et par l'ordre d'Auguste on vient vous arrêter.

Emilie,

Celui qui l'a reçu tarde à l'exécuter;

Je suis prête à le suivre et lasse de l'attendre. 1325

Maxime.

Il vous attend chez moi.

jEmilie, Chez vous!

Maxime,

C'est vous surprendre; Mais apprenez le soin que le ciel a de vous:

C'est un des conjurés qui va fuir avec nous.

Prenons notre avantage avant qu'on nous poursuive ; Nous avons pour partir im vaisseau sur la rive. 1330

Emilie, Me connais-tu, Maxime, et sais-tu qui je suis ?

Maxime,

En faveur de Cinna je fais ce que je puis, Et tâche à garantir de ce malheur extrême La plus belle moitié qui reste de lui-même.

Sauvons-nous, Emilie, et conservons le jour, 1335

Afin de le venger par un heureux retour.

jEmilie, '

Cinna dans son malheur est de ceux qu'il faut suivre, Qu'il ne faut pas venger, de peur de leur survivre:

Quiconque après sa perte aspire à se sauver

Est indigne du jour qu'il tâche à conserver. 1340

Màxi?ne,

Quel désespoir aveugle à ces fureurs vous porte?

O dieux! que de faiblesse en une âme si forte!

Ce cœur si généreux rend si peu de combat,

Et du premier revers la fortune l'abat!

Rappelez, rappelez cette vertu sublime, 1345

Ouvrez enfin les yeux, et connaissez Maxime:

C'est un autre Cinna qu'en lui vous regardez;

Le ciel vous rend en lui l'amant que vous perdez;

Et puisque l'amitié n'en faisait plus qu'une âme,

Aimez en cet ami l'objet de votre flamme; 1350

Avec la même ardeur il saura vous chérir,

Que...

JEmt'h'e.

Tu m'oses aimer, et tu n'oses mourir!

Tu prétends un peu trop; mais quoi que tu prétendes, Rends-toi digne du moins de ce que tu demandes: Cesse de fuir en lâche un glorieux trépas, 1355

Ou de m'offrir un cœur que tu fais voir si bas; Fais que je porte envie à ta vertu parfaite, Ne te pouvant aimer, fais que je te regrette; Montre d'un vrai Romain la dernière vigueur, Et mérite mes pleurs au défaut de mon cœur. 1360

Quoi! si ton amitié pour Cinna s'intéresse.

Crois-tu qu'elle consiste à flatter sa maîtresse? Apprends, apprends de moi quel en est le devoir. Et donne-m'en l'exemple, ou viens le recevoir.

Maxime.

Votre juste douleur est trop impétueuse. 1365

JËmilie,

La tienne en ta faveur est trop ingénieuse.

Tu me parles déjà d'un bienheureux retour.

Et dans tes déplaisirs tu conçois de l'amour!