A Château-Thierry

Le train que nos amis avaient pris pour se rendre à Toul a coupé le chemin de fer militaire qui entoure Paris, et bientôt il a longé la Marne pendant quelque temps avant d'arriver à la ville de Meaux.

C'est ici que commence ce paysage qui montre encore des blessures, car cette ville marque les limites de l'approche de l'armée allemande en septembre 19 14, la première année de la Grande Guerre.

Mais le séjour des troupes ennemies n'a pas été long, car le même mois, l'armée française, sous les ordres du général Joffre, dans la fameuse bataille de la Marne, les a mises en déroute et les a forcées à se réfugier dans leurs tranchées derrière l'Aisne, position qu'elles ont pu tenir pendant quatre longues années, c'est-à-dire jusqu'au mois de septembre 191 8.

Le train est bientôt arrivé à Château-Thierry, autrefois une petite ville de 7000 habitants, et surtout renommée à cause des ruines d'un château érigé en 720 par Charles-Martel. Et maintenant, depuis la Grande Guerre, quoiqu'une grande partie de la ville soit un amas de ruines, l'emplacement et le nom en seront toujours chers à nous autres Américains, et avec raison.

C'est là, sur ce champ de bataille, au mois de juillet 191 8, ce mois si sinistre et si décourageant pour nos alliés, que nos premières troupes américaines, composées de fusiliers marins et de soldats inexpérimentés, se sont mesurées avec la garde prussienne, la fleur de l'armée allemande, et, après une lutte

U. S. Officiai.

Panorama de Château-Thierry, le 27 juillet 1918.

acharnée qui a duré plusieurs jours et plusieurs nuits, l'ont battue définitivement.

Quand la nouvelle de cette défaite retentissante, s'est répandue le long de la ligne allemande, il n'y a aucun doute qu'elle n'ait affaibli le moral des ennemis et que le découragement ne se soit emparé d'eux, car à partir de cette date, les alliés remportent victoire sur victoire et les Allemands sont refoulés vers leurs frontières.