LE PAYSAN ET L'AUTOMOBILE EN FRANCE

Grande Guerre, nos amis se sont rendus à l'adresse où les touristes louaient une automobile pour aller visiter l'ancienne ligne de bataille. C'est de Toul que nos amis allaient faire des excursions en auto dans les différents villages qui se trouvent sur la route que leur oncle et son régiment avaient suivie en s'avançant vers le front.

Mais arrivés là, au lieu de trouver l'automobile prête à partir, ils ont appris qu'une panne de moteur venait de se produire,

La Cour de marbre à Versailles.

et de plus, que le mécanicien ne croyait pas pouvoir la réparer avant l'après-midi.

Jean et Charles trouvaient bizarre que ce fût le seul endroit dans une ville de 15.000 habitants où l'on pût louer une automobile. A Paris ils avaient remarqué que l'on trouve des stations de voitures à presque tous les coins de rue, de sorte qu'ils n'avaient pas eu grand'peine à se procurer un taxi lorsqu'ils

voulaient aller visiter les curiosités dans le voisinage de Versailles.

— Cela se peut bien à Paris et dans les autres grandes villes, où les voitures à chevaux ont presque tout à fait disparu et ont été remplacées par l'automobile, a dit le propriétaire, mais vous trouverez que c'est bien différent dans les petites villes et à la campagne. Je ne dis pas que vous ne verrez pas beaucoup d'automobiles de tourisme sur nos routes, mais soyez bien sûrs qu'elles appartiennent à de riches citadins qui viennent faire une excursion à la campagne.

Le vrai paysan, soit que les automobiles coûtent trop cher, soit que le cheval soit indispensable pour les travaux des champs, fait aujourd'hui ses visites à la ville comme les ont faites avant lui son père et son grand-père, en voiture, et vous n'avez qu'à aller au marché pour vous en convaincre.