I LE CID
Enfin avec le flux nous fait voir trente voiles ; 50
L'onde s'enfle dessous, et d'un commun effort
Les Maures et la mer montent jusques au port.
On les laisse passer, tout leur paraît tranquille ;
Point de soldats au port, point aux murs de la ville :
Notre profond silence abusant leurs esprits, 55
Ils n'osent plus douter de nous avoir surpris,
Ils abordent sans peur, ils ancrent, ils descendent,
Et courent se livrer aux mains qui les attendent.
Nous nous levons alors, et tous en même temps
Poussons jusques au ciel mille cris éclatants. eo
Les nôtres à ces cris de nos vaisseaux répondent ;
Ils paraissent armés, les Maures se confondent,
L'épouvante les prend à demi descendus.
Avant que de combattre ils s'estiment perdus.
Ils couraient au pillage, et rencontrent la guerre ; 63
Nous les pressons sur l'eau, nous les pressons sur terre,
Et nous faisons courir des ruisseaux de leur sang.
Avant qu'aucun résiste, ou reprenne son rang.
Mais bientôt, malgré nous, leurs princes les rallient,
Leur courage renaît, et leurs terreurs s'oublient ; 7°
La honte de mourir sans avoir combattu
Arrête leur désordre, et leur rend la vertu ;
Contre nous de pied ferme ils tirent leurs alfanges,
De notre sang au leur font d'horribles mélanges.
Et la terre, et le fleuve, et leur flotte, et le port, 75
Sont des champs de carnage où triomphe la mort.
0 combien d'actions, combien d'exploits célèbres. Sont demeurés sans gloire au milieu des ténèbres. Où chacun, seul témoin des grands coups qu'il portait.
12 FKEXCH POETRY FOR THE YOUNG part
Xe pouvait discerner où le sort inclinait ! so
J'allais de tous côtés encourager les nôtres,
Faire avancer les uns, et soutenir les autres,
Ranger ceux qui venaient, les pousser à leur tour,
Et ne l'ai pu savoir jusques au point du jour.
Mais enfin sa clarté montre notre avantage ; 85
Le Maure voit sa perte, et perd soudain courage.
Et voyant un renfort qui nous vient secourir.
L'ardeur de vaincre cède à la peur de mourir.
Ils gagnent leurs vaisseaux, ils en coupent les câbles ;
Xous laissent pour adieux des cris épouvantables, 90
Font retraite en tumulte, et sans considérer
Si leurs rois avec eux peuvent se retirer.
Ainsi leur devoir cède à la frayeur plus forte ;
Le flux les apporta, le reflux les remporte,
Cependant que leurs rois engagés parmi nous, 95
Et quelque peu des leurs, tous percés de nos coups,
Disputent vaillamment et vendent bien leur vie ;
A se rendre moi-même en vain je les convie ;
Le cimeterre au poing ils ne m'écoutent pas :
Mais voyant à leurs pieds tomber tous leurs soldats, 'oo
Et que seuls désormais en vain ils se défendent.
Ils demandent le chef, je me nomme, ils se rendent.
Je vous les envoyai tous deux en même temps,
Et le combat cessa, faute de combattants.
Corneille.
