LE CHIEN

A leur tête est le chien, aimable autant qu'utile,1 Superbe et caressant, courageux, mais docile. Formé pour le conduire et pour le protéger, Du troupeau qu'il gouverne il est le vrai berger. Le ciel l'a fait pour nous, et dans leur cour rustique, Il fut des rois pasteurs le premier domestique ; Redevenu sauvage, il erre dans les bois : Qu'il aperçoive l'homme, il rentre sous ses lois, Et, par un vieil instinct qui jamais ne s'efface, Semble de ses amis reconnaître la trace.

Gardant du bienfait seul le doux ressentiment, Il vient lécher ma main après le châtiment ; Souvent il me regarde ; humide de tendresse, Son œil affectueux implore une caresse.

J'ordonne, il vient à moi ; je menace, il me fuit ; Je l'appelle, il revient ; je fais signe, il me suit ; Je m'éloigne, quels pleurs ! je reviens, quelle joie ! Chasseur sans intérêt, il m'apporte sa proie. Sévère dans la ferme, humain dans la cité Il soigne le malheur, conduit la cécité, Et moi, de l'Hélicon malheureux Bélisaire, Peut-être un jour ses yeux guideront ma misère. Est-il hôte plus sûr, ami plus généreux ? Un riche marchandait le chien d'un malheureux ; Cette offre l'affligea : " Dans mon destin funeste Qui m'aimera, dit-il, si mon chien ne me reste ? " Point de trêve à ses soins, de borne à son amour; Il me garde la nuit, m'accompagne le jour : Dans la foule étonnée on l'a vu reconnaître,

SELECTIONS IN POETRY.

Saisir et dénoncer l'assassin de son maître, Et, quand son amitié n'a pu le secourir, Quelquefois sur sa tombe il s'obstine à mourir.

Enfin le grand Buffon écrivit son histoire ; . Homère l'a chanté, rien ne manque à sa gloire : Et, lorsqu'à son retour le chien d'Ulysse absent, Dans l'excès du plaisir meurt en le caressant, Oubliant Pénélope, Eumée, Ulysse même, Le lecteur voit en lui le héros du poème.