GENERAL RULES FOR REGULAR STANZAS
Rule 1. The sensé should be complète at the end of each stanza.
Rule 2. A stanza should not end with a rhyme of the same nature (i. e., mas. or fem.) as that which begins the folio wing stanza ; and except the case where the rhyme changes its nature at the beginning of each stanza, f a stanza should not begin and end by rhymes of the same nature.
Rule 3. Stanzas generally commence with the féminine and close with the masculine rhyme.
Rule 4. Stanzas have necessarily alternate rhymes, but sometimes two consécutive rhymes are mingled with the alternate.
Rule 5. If a stanza is not isometrical, it usually con tains but two différent measures.
Rule 6. A rhyme at the close of a stanza should not présent a sound similar to that of the rhyme of the folio w-
ing vêrse ; as imprévu, vue / encore, mort.
Rem. Stanzas of différent lengths may be varied almost without linrit as to the arrangement of their rhymes and their différent mètres, provided the gênerai rules be observed.
The following are examples of stanzas of différent lengths, with the spécial rules applicable to each. For fuller illustrations, see the poetical sélections in Part II. of this volume.
§ 56. Triplets (tercets) are rarely used, except in lyric poetry.
Ex. Quel bonheur ! quelle victoire !
Quel triomphe ! quelle gloire î Les Amours sont désarmés.
Jeunes cœurs, rompez vos chaînes ;
Cessons de craindre les peines
Dont nous sommes alarmés. Rousseau.
* See observations upou thèse rules, § 63.
f See the example of the quatrain, § 57, Note.
GENERAL RULES
§ 57. The stanza of four verses (quatrain), usually employs verses of seven, eight, ten, or twelve syllables.
Ex. Guide notre âme dans ta route ;
Rends notre corps docile à ta divine loi ; Remplis-nous d'un espoir que n'ébranle aucun doute, Et que jamais l'erreur n'altère notre foi. Racine.
Note. Instead of alternate masculine and féminine rhymes, the following order may also be adopted :
Vous qui parcourez cette plaine, Ruisseaux, coulez plus lentement; Oiseaux, chantez plus doucement; Zéphyrs, retenez votre haleine.
Respectez un jeune chasseur
Las d'une course violente,
Et du doux repos qui l'enchante
Laissez-lui goûter la douceur. Rousseau.
It will be observed that the order of the masculine and féminine rhymes is here reversed with every succeeding stanza.
§ S8# In the stanza of five verses, one of the rhymes is triple, and the other double ; and in every stanza which has an unequal number of verses (except the triplet), there must be three similar rhymes, but they should not be placed consecutively.
Ex. Comment tant de grandeur s'est-elle évanouie? Qu'est devenu l'éclat de ce vaste appareil? Quoi ! leur clarté s'éteint aux clartés du soleil ! Dans un sommeil profond ils ont passé leur vie,
Et la mort a fait leur réveil. Rousseau.
§ 59. The stanza of six verses (sixain) is the one most frequently employed. It is very harmonious, and admits of numerous combinations. There is usually a pause after the third verse, dividing it into two triplets (tercets) ; the first verse rhymes with the second, the fourth with the fifth, and the third with the sixth. Rarely this stanza is divided into a quatrain and a distich (combination of two verses).
Ex. Les lois de la mort sont fatales, Aussi bien aux maisons royales
FRENCH VEESIFICATION. §§ 59-62.
Qu'aux taudis couverts de roseaux ; Tous nos jours sont sujets aux Parques ; Ceux des bergers et des monarques Sont coupés des mêmes ciseaux. Racan.
The following is an example of the division of this stanza into a quatrain and a distich.
Seigneur, dans ta gloire adorable
Quel mortel est digne d'entrer ?
Qui pourra, grand Dieu, pénétrer
Ce sanctuaire impénétrable, Où tes saints inclinés, d'un œil respectueux Contemplent de ton front l'éclat majestueux? Rousseau.
§ 60. The stanza of seven verses is composed of a quatrain and a triplet, and one of the rhymes of the first passes into the second. Sometimes the triplet précèdes the quatrain. This stanza is commonly isometrical.
Ex. Suspends tes flots, heureuse Loire, Dans ce vallon délicieux ; Quels bords t'offriront plus de gloire Et des coteaux plus gracieux ?
Pactole, Méandre, Penée, Jamais votre onde fortunée Ne colila sous de plus beaux cieux. Gresset.
§ 61 • The stanza of eight verses is composed of two quatrains.
Ex. Par les ravages du tonnerre
Nous verrions les champs moissonnés,
Et des entrailles de la terre
Les plus hauts monts déracinés ;
Nos yeux verraient leur masse aride,
Transportée au milieu des airs,
Tomber d'une chute rapide
Dans le vaste gouffre des mers. Rousseau.
Note. The isometrical stanza of eight verses was much used in the 16th century, especially in verses of eight syllables. At présent it is little used, except for the couplets of songs (§ 54, 2).
§ 63. The stanza of nine verses is commonly divided into a quatrain, a triplet, and a distich.
GENERAL RULES
Ex. Dans ces jours destinés aux larmes, Où mes ennemis en fureur Aiguisant contre moi les armes De l'imposture et de l'erreur ; Lorsqu'une coupable licence Empoisonnait mon innocence, Le Seigneur fut mon seul recours :
J'implorai sa toute-puissance,* Et sa main vint à mon secours. Rousseau.
§ 63. The stanza of ten verses (dizain) bas a distinct pause after the fourth verse, and another less plainly marked after the seventh, thus dividing the stanza into a quatrain and two triplets.
The isometric stanza of ten verses of seven or eight syllables is the most majestic, and is very generally used in odes.
Ex. J'ai vu mes tristes journées Décliner vers leur penchant :
Au midi de mes années Je touchais à mon couchant. ' La Mort, déployant ses ailes, Couvrait d'ombres éternelles La clarté dont je jouis ; Et dans cette nuit funeste, Je cherchais en vain le reste De mes jours évanouis. Rousseau.
§ 64. OBSERVATIONS UPON THE SIX GEN- ERAL RULES.f
Rule 1. The close of a stanza is not necessarily marked by a period. Sometimes there is merely a suspension of the voice, especially in direct addresses, enumerations, and when a long subordinate clause is introduced, commenced generally by si or lorsque.
Ex. Si du tranquille Parnasse Les habitants renommés
* If another line followed this, rhyming- with puissance, this would be a regular dizain, consisting- of a quatrain and two triplets. t See General Rule s, § 55.
Y gardent encor leur place, Lorsque leurs yeux sont fermés ; Et si, contre l'apparence, Notre farouche ignorance Et nos insolents propos, Dans ces demeures sacrées, De leurs âmes épurées Troublent encor le repos ;
Que dis-tu, sage Malherbe,
De voir tes maîtres proscrits, etc. Rousseau.
Rule 2. Many violations of the gênerai principle that stanzas should not begin and end with rhymes of the same nature, are found in the best poets.
Ex. Rois, chassez la Calomnie :
Ses criminels attentats Des plus paisibles États Troublent l'heureuse harmonie.
Sa fureur, de sang avide, Poursuit partout l'innocent.
Rois, prenez soin de l'absent Contre sa langue homicide. Racine.
Rule 3. When the second and third verses of a quatrain rhyme together, and the first and fourth rhyme together, the stanzas commence alternately with masculine and féminine
rhymes. Quel plaisir de voir les troupeaux,
Quand le midi brûle l'herbette, Rangés autour de la houlette, Chercher le frais sous les ormeaux !
Puis, sur le soir, à nos musettes
Ouïr répondre les coteaux,
Et retentir tous nos hameaux
Du hautbois et des chansonnettes ! Chaulieu.
Rule 4. The necessity of alternate rhymes in the stanza was not recognized until the time of Malherbe.
Ex. Ce petit enfant Amour
Cueillait des fleurs à l'entour
D'une ruche où les avettes*
Font leurs petites losettes. Ronsard.
* The bees.
GENERAL RULES
Rule 5. Although stanzas are usually eithcr isometrical, or contain but two différent measures, this is not an invariable rule. The following harmonious stanza frorn Le Brun présents a combination of three différent mètres :
Tel qu'aux cris de l'oiseau ministre du tonnerre, Plus léger que les vents et plus prompt que l'éclair, Un aigle, jeune encore, élancé de la terre,
S'essaie à l'empire de l'air :
En vain d'oiseaux jaloux une foule rivale Veut le suivre, l'atteindre et voler son égale ; Vainqueur il disparaît, et plane au haut des cieux : Tel, au cri d'Apollon, soudain brûlant de gloire, J'irais, j'irais saisir le prix de la victoire
Loin des profanes yeux.
Rule 6. This rule, founded on the same principle as the second, is, like that, not infrequently violated by the best writers.
Ex. L'épi naissant mûrit de la faux respecté,
Sans crainte du pressoir le pampre tout l'été
Boit les doux présents de l'aurore, Et moi, comme lui belle et jeune comme lui, Quoique l'heure présente ait de trouble et d'ennui,
Je ne veux pas mourir encore !
Qu'un stoïque aux yeux secs vole embrasser la mort, etc.
Chénier.
§ ©5. The choice of stanzas is directed by a regard for harmony and the character of the ideas to be expressed. In gênerai, those stanzas containing few verses and short measures are adapted to light subjects and agreeable descriptions, while those of a greater number of verses and longer measures are better suited to the expression of elevated thoughts.
1. Sometimes the poet employs two différent species of stanzas alternately.
Ex. Inspire-moi de saints cantiques, Mon âme, bénis le Seigneur.
Quels concerts assez magnifiques, Quels hymnes lui rendront honneur?
L'éclat pompeux de ses ouvrages,
Depuis la naissance des âges,
Fait l'étonnement des mortels ;
Les feux célestes le couronnent,
Et les flammes qui l'environnent
Sont ses vêtements éternels.
Ainsi qu'un pavillon tissu d'or et de soie, Le vaste azur des cieux sous sa main se déploie ; Il peuple leurs déserts d'astres étincelants. Les eaux autour de lui demeurent suspendues ;
Il foule aux pieds les nues,
Et marche sur les vents. Le Franc de Pompignan.
2. Sometimes a new measure or stanza is introduced at irregular intervais, when the poet enters upon a new order of thought, which he considers a différent rhythm betteç adapted to express.
For illustrations of this remark, and more full illustrations of the principles laid down in this treatise, see the poetical sélections in Part IL of this work.
The following fable présents a combination of verses of ail the différent measures, except those of eleven and of nine syllables, which are rarely used (§ 44) :
