X INTRODUCTION

Élève pourra-t-il interpréter ce passage, s'il ne sait pas rendre une pensée tragique ?

Meurs, tyran, disait-il, Dieux, prenez vos victimes. Ici recommence la narration.

Érox, qui de son maître a servi tous les crimes. . .rf°c, <$*c.

Sa mère, elle s'élance au milieu des soldats.

Ce n'est plus l'enthousiasme d'un jeune homme qu'il faut représenter dans le passage suivant, mais le désespoir d'une mère :

C'est mon fils, arrêtez ; cessez, troupe inhumaine, C'est mon fils; déchirez sa mère et votre reine, Ce sein qui l'a nourri, ces flancs qui l'ont porté.

Puis la narration recommence. On voit que dans es morceau, il se trouve une description, une narration, deux passages tragiques au plus haut degré. Dans le premier, c'est Egiste qui se dévoue pour affranchir sa mère du joug de Polyphonte ; et dans le second, c'est Mérope qui se précipite au milieu des soldats pour sauver son fils. Cet exemple doit suffire pour convaincre les Elèves, qu'il est indispensable d'étudier depuis le morceau le plus simple, qui comprend les objets ordinaires de la conversation, jusqu'au plus élevé, qui est la passion arrivée à son état de délire ; sans quoi il y aura dans le débit des parties faibles, qui nuiront nécessairement à l'ensemble du morceau.

Ce que nous avons dit de la classification des genres s'étend non-seulement à la poésie, mais encore à la prose. Cependant nous engageons les Élèves à s'exercer de préférence sur des exemples pris dans nos poètes, l'expérience nous ayant démontré que les vers, et surtout les vers tragiques, étaient les plus propres à former une bonne diction, et que, lorsqu'on s'était habitué à bien rendre les contrastes et les effets des passions, on arrivait ensuite facilemement à saisir ces nuances difficiles et délicates qui caractérisent le genre familier.

Dans la versification, afin de mieux former la diction, on commencera par étudier les morceaux où il y a le moins diction ; ils sont les plus propres à former l'oreille, parce que l'imagination n'étant point entraînée par la force de la pensée, on peut s'écouter en les disant, et, par ce moyen, corriger tout ce qui peut nuire à la beauté de la prononciation ; tandis, au contraire, qu'il est impossible de bien s'entendre dans les morceaux de passion, qui demandent à être dits avec abandon.