SIGNES CLINIQUES DES MÉTASTASES RACHIDIENNES

. Classiquement, on décrivait des douleurs intenses, radiculaires, accompagnées de troubles de la sensibilité, de troubles de la marche et de gibbosité.

A l'heure actuelle, on a pris l'habitude de classer les symptômes de la maladie suivant l’évolution, et on distingue deux phases :

1° une phase douloureuse;

2° une phase de paralysie.

1° Phase douloureuse radiculaire : « Le premier symptôme est toujours la douleur; elle est un signe capital, constant ou presque. » C’est une douleur sourde, continue, accompagnée de paroxysmes; elle est en général bilatérale et siège plus où moins haut, suivant le niveau de la métastase.

Ce sont le plus souvent des douleurs lombaires, qui irradient dans les membres inférieurs et prennent le type sciatique, d’abord unilatérale, puis double.

La marche augmente en général les douleurs, mais peut les calmer dans les cas de néoplasie bas située, Jorsque la lésion atteint la queue de cheval.

.Ces douleurs évoluent en général par crises espacées, : tout au moins au début, et pendant l'intervalle la mar:

lade reprend ses occupations, ne souffrant presque plus. C’est ce que Sicard a appek « l'étape algique transitoire d'alarme ».

C’est surtout à cette époque qu’on peut commettre des erreurs de diagnostic et invoquer le rhumatisme, la névralgie sciatique, etc.

Cependant, devant ces douleurs atroces à type radiculaire survenant chez une ancienne opérée du sein, on doit toujours penser à une métastase vertébrale et pratiquer une radiographie. Trop souvent, en effet, le diagnostic n’est fait que tardivement, malgré la connaïissance des antécédents opératoires de la malade. Ceci tient, d’une part, à ce qu'un grand nombre de médecins croient encore que les métastases surviennent peu de temps après l’opération (dans les 2 ou 3 ans), ce qui n'est pas toujours exact, ainsi que nous l’avons montré dans nos statistiques — et d’autre part, à ce fait qu’au moment de l'apparition des douleurs lombaires, l’état excellent de la cicatrice et l'absence de ganglions font écarter dans l'esprit du praticien tout danger d’essaimage à distance.

Ces erreurs sont plus faciles à comprendre quand le diagnostic de la tumeur primitive n’a pas été fait. Scholtz, de New-vork, et Oppenheimer en ont publié quelques observations. Mais dans les cas qui nous intéressent, c’est-à-dire quand il s’agit de malades antérieurement opérées, cela arrive malheureusement trop souvent.

Nous en avons relevé un cas :

Dans notre observation n° 27, Mme V., opérée en 1927 d’un épithélioma du sein, est traitée pendant 8 mois dans un service de médecine pour rhumatisme en 1930, et le diagnostic véritable n’est fait qu’en 1931, quand elle revient au Centre Anticancéreux,.

Si les douleurs existent toujours, par contre Les Troubles de la sensibilité objective manquent le plus souvent, où sont frustres : hyperesthésie cutanée, hypoesthésie à topographie radiculaire plus ou moins prononcée ;

— absence des points de Valleix du sciatique.

froubles trophiques et vaso-moteurs telles que des éruptions zostériformes ont été notés sur le trajet des racines postérieures.

2° Phase de paraplégie, d'abord flasque avec abolition des réflexes. Puis spasmodique par irritation de la moelle, avec exagération des réflexes tendineux, clonus du pied et de la rotule — S. de Babinsky en extension.

Les troubles sphinctériens sont variables suivant la hauteur du néoplasme.

Au niveau de la colonne vertébrale, on trouve :

— une gibbosité à grande courbure (Potel et Vaudeau), apparaissant tardivement. Une ou plusieurs vertèbres peuvent être douloureuses à la percussion suivant la hauteur de latteinte cancéreuse;

— une contracture pararachidienne, plus étendue pour Clovis Vincent dans le cancer que dans le mal de Pott.

La ponction lombaire révèle souvent une dissociation albumino-cytologique (Sicard), caractérisée par l'augmentation de l’albumine et l'absence de leucocytose dans le L. C. KR.:

—— la coagulation en masse du L. C. R., qui est xanthochromique (syndr. de Froin).

La Radiographie : d’abord Besnard, puis Sicard et ses élèves, enfin M. Coste et surtout M. Souques ont étudié successivement les résultats de la radio dans Je cancer vertébral,

de

Pour Sicard, le corps vertébral est aplati en « galette » ou en « sandwich ».

Coste distingue le type ostéoporotique, caractérisé par le tassement du C. vertébral, le type ostéoplastique, caractérisé par une vertèbre d’une opacité extrême apparaissant en blanc sur le négatif.

Et enfin le type pseudo-Pagétique, où sont associés les deux processus de raréfaction et de condensation osseuse.

M. Souques, en 1925, donne tous les caractères de cette vertèbre opaque que Coste décrit dans le type 2 et qu’il qualifie de vertébre d'Ivoire, dénomination justifiée d’ailleurs à la nécropse par les caractères extérieurs de la vertébre.

Actuellement, on a retenu 2 types radiographiques :

1° le type ostéoporotique : la lésion est purement osseuse et débute par le corps vertébral. Celui-ci s’effondre et s’aplatit, bien que souvent quand on voit la malade au début, on ne trouve qu’une simple tache de décalcification;

2° le type ostéoplastique :

— dans la forme pagétoïde, on trouve une vertèbre pommelée, mouchetée, où s'associent la raréfaction et la condensation osseuse;

— dans la forme massive, la vertèbre et complètement opaque, c’est la « vertébre d'Ivoire ».