ACTE IV

D'où vient que je tremble, maintenant?... (il ouvre u billet et

pousse ud cri en tombant dans les bras du comte.) Infamie !

ROBERT

Contenez-vous !

ADRIEN

Une tache sur sa vie !

ROBERT

Mais il n'y en a pas sur son âme !

ADRIEN

Blanche flétrie!... perdue!...

ROBERT

Silence!... silence!...

ADRIEN

Et le coupable, vous n'avez pu le découvrir? Et tous vos efforts!... Répondez!

ROBERT

Le coupable!... Dieu est juste, et je me crois enfin sur le point de le saisir.

ADRIEN

Ah! quel qu'il soit, ce misérable m'appartient !

ROBERT

■ Non pas !

Moi aussi je suis frappé à mort par le crime de cet infâme... laissez-moi le punir, mon ami, laissez-moi nous venger tous les trois, Par pitié, par grâce, je vous en supplie à genoux, laissezmoi me battre avec cet homme.

ROBERT

A quel titre?... Tu n’étais que l’amant et le fiancé, toi... ce serait seulement une vengeance que tu exercerais. Je suis le frère, moi, et le chef de la famil.e, et je ferai justice. (Mouvement

d’Adrien.)

ROBERT, reprenant avec force.

Écoute-moi, écoute-moi bien, mon ami... car je le reconnais, ce nom dont tu as toujours été digne, je te l’ai toujours aussi gardé au fond de mon cœur. Mais prends bien au sérieux ce que je vais te dire. Si mes soupçons se réalisent, si en effet je dois tenir tout à l'heure dans nies mains l'auteur de notre opprobre et de nos misères, si je parviens à lui arracher son masque... par ton âme, Adrien, par tous les souvenirs de la patrie et de notre jeunesse, par tout ce que tu peux avoir de sacré dans le ciel et sur la terre, ne touche pas à un cheveu de cet homme , laisse-le-moi tout entier... Mon œuvre est à moi seul, seul je dois l'accomplir... seul je suis comptable envers tous, envers toi-même, de l'honneur de ma famille, et je te le jure, ami, je t'en rendrai bon compte.