IX.— ENFIN

Toute chose à une ïin en ce bas monde, même les rencontres dans les couloirs de convois de chemin de fer. Kéroack apparait glorieux, triomphant, trainant à sa griffe un grand escogriffe tout long, maigre, pâle, ridé, le nez en sautoir surtigure efflanquée, les yeux bas, portant penaud son visage piteux, flageollant sur jambes grèles, escorté d’un gros garçon gras à plein cuir, à teint apoplectique, et d’un grand gaillard svelte. à tournure aristocratique, sans poii mais à riches habits et autres personnages—au nombre d’une demi douzaine comprenant franc-maçons et orangistes.

De suite Kéroack crie brava, vingt-quatre gosiers l’imitent et le personnage long, maigre et pâle enjambe l’échafaud et fait face au drapeau que M. Cartier aimait tant.

Le Shérif s’avance et lui présente au milieu des épinettes sur le lapis usé, son ventre magnifique et un rouleau de papier orné d'un ruban azuré. L'individu choisit le rouleau et regarde de ses petits yeux clignotants l'apparence sinistre du Shérif. Le dernier parle : ‘ Sir John, dit-il, le train attend, je n’ai pas le temps de vous lire cette adresse, mais je vous la présente au nom des citoyens Canadiens français catholiques de St. Hyacinthe en reconnaissance des services que vous leur avez rendus en travaillant à faire pendre leurs compatriotes au Nord Ouest et en leur

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imposant la confédération qui leur fournit le plaisir d'être un contre dix à Ottawa!” L'individu Sir John ouvrit à ce propos une immense mâchoire et sans lire le document entonna une psalmodie anglaise qui dura bien deux minutes. Il parla de Sir Georges et des Taché, gens craignant Dieu et bons officiers publics moyennant finance et se tut tout à coup, introduisant à la foule le gros garçon son voisin, sous le nom de M. Masson.

Kéroack, Pelo et Bélanger ne comprenant rien applaudirent à tout rompre : Beauchemin était muet et se tenait à l'écart derrière Perrault car le juge Ramsay était là.

Le Shérif soupirait à pierre fendre et le drapeau que : à Cartier aimait tant tressaillait autour du poteau desséché, car il ne flottait plus librement au sommet de la perche qui couronne le toit du Palais des plait'eurs de St. Hyacinthe.

St. Hyacinthe avait ané et attendait, x

M. Masson apparut: douze poitrines acclamèrent maigrement ce gros garçon si gras. Il dit:

“Je suis presque de St. Hyacinthe : Sir John est un grand homme comme Sir Georges : si nous montons au pouvoir, nous serons mieux qu'aujourd'hui.” .

Le peuple considérant qu’il disait vrai le laissa dire. M. Masson passa la parole au jeune homme à prestance aristocratique, dit qu’il s'appelait Châpleau, ce que tous crurent en le voyant si blème. Ce M. Chapleau, tout pâlot qu'il est a du poumon et langue bien pendue. ‘ Je suis presque de St. Hyacinthe, dit-il, car j'ai étudié le latin ici, à votre collége ! Sir John, M. Masson et moi fesons une tournée dans le Haut et le Bas-Canada : Barnum est détrôné n'ayant jamais eu de bouffon comparable à Sir John. Nous viendrons avant peu faire le cirque ici. Confessez-vous, car nous fe rons démonstrations et cérémonies religieuses. Là bas les bedeaux franc-maçons et les sacristains orangistes nous 8’ ’ueillent bien. Qu'il en soit ainsi à St. Hyacinthe.”

Il avait dit : On applaudit au nombre de vingt-quatre au moins Kéroack lance son chapeau au bout du poignet près du nez de Sir

John—le train s’ébranle, les visiteurs embarquent, les épinettes s'inclinent, les sapins ploient l’échine et le drapeau que feu Cartier aimait tant frétille de plaisir autour du poteau desséché et à l’horizon disparait le convoi portant Sir John que feu Cartier aimait tant! Le Shérif, la larme à l'œil, la tète basse, les mains béatement jointes, suit le panache de fumée que dégage la locomotive dans le lointain. Les disciples enlèvent épinettes et sapins, Kéroack brandit son sac et le drapeau disparait avec les fidèles que suit de loin A. O.T. Beauchemin effrayé de la présence du Juge Ramsay ! La foule s'écoule en silence, et le convoi disparait dans la nuit, Et la perche huchée au sommet du palais de justice se° dresse raide et nue, veuve du drapeau que Sir Georges aimait tant.

STX ANS APRÈS.