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M. Raymond père se retirant de la vie commerciale après 40 ans de‘travaux et jouissant en paix, dans ce recueillement pieux et farouche que la vieillesse impose toujours aux sxints hommes, de la petite fortune que son intarissable charité lui a laissée.

Entouré de l'admiration et du respect universel, que lui ont conquis ses vertus il laisse à ses fils le soin de continuer et son commerce et ses traditions de probité antique ! M. de la Bruère abandonnant le greffe etse lançant dans la politique active, nommé Conseiller Législatif en remplacement de l’hen. John Fraser de Berry et ce à la demande quasi-unanime de nos 40 conservateurs de St. Hyacinthe.

M. Chicoine, exilé à la Patrie, ne regrettant pas les oignons d'Egypte, fondant des moulins et devenu épicier. M. J. A.Chagnon disparu avec ses vers. Le comte de Kéroack disparu avec sa prose. Dunn disparu engouffré dans le département de l'Education.

Et puis, car un clou chasse lautre, les enfants grandissent, se font hommes, prennent place dans la vie—voici les jeunes bou chant les trous laissés par les vieux.

Adam passé greffier. Chabotte maigre enrolé sous la pannière qui engraisse ceux qui s'abritent sous ses plis. Jacques, plumitif rebondissant de St. Liboire au greffe de St. Hyacinthe. Daignault tranchant les problèmes politiques tout en auinant ses indiennes. A. 0. TT. Beauchemin, fleur sauvage dépérissant dans le sol afide de Raxton, transplanté dans la. serre chaude judiciaire de ‘St Hyacinthe, y répandant ses parfums, y. étalant ses plus belles couleyrs ! Victor Garault dit Laperche, astre nouveau s’est levé à l'horizon de St. Denis gravitant dans l'orbite de notre comète, le futur candidat, le Docteur Minotte. Le Docteur lui-même enfin plantant là fioles et lavements, fusils à pilules et onguents pour escalader le pavois électoral. Durocher à la rescousse: et, ma foi ! tous bien comptés les 40 sont dépassés, les vides sont remplis ; notre vieille garde complétée par les recrues présente un front

plus imposant que jamais. Notre sergent-major Perrault, devenu

magistrat actif norte en tête de la colonne notre bon vieux drapeau dont auquel il fait honneur. Le vicomte de Kéroack a toujours ferme poignet; gare à vous les rouges. Vous n'avez qu'à vous bien tenir !

Tout de même, ce n'est plus la même chose, non plus les mêmes hommes. Les années ont gravé profondément léur empreinte sur les vieux de la vieille, empreinte que les cheveux bouclés, le nez d’aigle et le teint espagnol de Jacques, l'œil étincelant, la bouche finott: et le teint rosé de Chabotte, les joues vermillonnées et rondelettes de Petit Dré Landreville et le crâne vermeil et le mollet provoquant de Beauchemin ne peuvent dissimuler entièrement, mème à des yeux bien disposés comme les miens.

Avouons-le, ils ont vieilli : beaucoup, mème trop. Taché a grossi démésurément : ses vastes pantalons, ses immenses gilets peuvent à peine contenir ses formes gigantesqnes. Plus de cou ! aucun vestige visible de ce trait d'union entre sa tête arrondie et ses épaules éléphantesques. Sa figure n’est plus qu'un rendezvous épique de bourrelets graisseux' d'où ressortent avec peine un nez charnu, des yeux menaçant de quitter leurs orbites, des lèvres du plus beau type africain et un front, oh le beau front ! se prolongeant justqu’à la nuque, entouré d’un maigre boudin de cheveux clair semés.

La patte d’oie du temps a frappé sa tempe rebondie : Desrides, hélas ! trop nombreuses, sillonnent cette peau, autrefois rose comme l'aurore et maintenant couleur brique.

Perreault a maigri : les soucis de la magistrature, bien plus que les années ont ravagé cette physionomie autrefois gaillarde, maintenant amincie.

Son regard clignotant se fait petit sous le large verre de son binocle : habitué dans l'exercice de sa haute charge, à sonder les consciences, el a percer à jour les secrets ensevelis dans les cœurs pervertis des criminels qu'il juge, son regard a atteint une puissance de fixité dont la contemplation donne le vertige ; Beauchemin seul y résiste.

Le beau Léonard: n’a conservé de ses attraits d'autrefois que sa tournure aristocratique et ses manières aimables.

La barbe de Daigneault est d'un touffu à faire rêver ; on dirait une figure en friche.

Contraste étonnant ! le visage dn rusé Alphonse ressemble, à s'y méprendre, à un champ fraichement labouré. Cest maintenant un grison.

Kéroack, lui, a subi plus que tout autre l'inflnence pernicieuse du temps : À l'inverse de Taché, un tiraillemeut général semble avoir travaillé tout sov être. Les épaules recroquevillées tentent de se disjoindre, ses yeux enfoncés sont à peine visibles sous sa paupière rougie, sa voix est plus rauque que jamais et son teint terreux a revêtu une nuance tellement grisâtre qu'elle semble porter. le deuil des appâts disparus.

Camille a toujours ce tint d'ébène que font maintenant ressor. tir d'avantage les fils argentés qui se sont glissés traitreusement dans sa chevelure autrefois luisante comme l'aile du corbeau.

Adam, dans sa petite personne regorgé d’embonpoint ; toujours alerte, sautillant, il gazouille constamment, un rire continuel accompagne son babil intarissable. A le voir et à lPentendre, on est surpris de savoir qu'il est notaire jusqu'au bout des ongles, greffier par dessus le marché, patron bienveillant de Chabotte et surtout pénétré profondément de son importance.

Enfin l'Honorable Boucher dit Labruère ; lui, c'est là ma suprême consolation, est resté à peu près le même : c’est toujours la

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même longue figure, pâle, jaunâtre, imberbe, solennelle, grave et majestueuse. Ces têtes là ne blanchissent jamais. Seulement son arrivée au pinacle lui a donné cet air de profondeur commun à tous les hommes qui portent sur leurs épaules le lourd fardeau des destinées de la nation. Profond penseur, jurisconsulte éminent,

avocat habile et tribun éloquent, ses détracteurs sont naturelle-

ment nombreux. Ils s'étonnent que les vicissitudes dont sa vie a été remplie n’aient en rien altéré la fierté sereine et l’impassibilité de ce grand homme ; ils ont, ma foi raison: séparation des biens de cette terre, vastes embarras dans la fabrication des chaussures, tranchés laborieusement par l'acte de faillite et que sais-je encore ? Combien de ses envieux ne seraient revenus de là que brisés moulus et morfondus! Lui, comme l'or éprouvé dans le creuset, comme le phénix renaissant de ses cendres, comme le serpent faisant peau neuve, comme la chenille devenue papiHon, il est plus fort, plus beau, plus noble, plus brillant que jamais.