B^RITZ

Vous doutez encore ? Vous voudriez bien, mais vous ne pouvez pas. Pensez donc à ce que vous lui avez dit. Vous l'avez poussée à la mort, et moi, je suis cause qu'elle n'a pas rebroussé chemin. Vous vous doutiez de sa détresse, mais peu vous importait, vous aviez peur, surtout, de ce que dirait « le monde ». Et quel monde ! Des misérables. Alors vous lui avez jeté à la face ces paroles qui l'ont désespérée. Et moi, au lieu de la presser dans mes bras, quand je voyais son cœur se briser dans une angoisse indicible, je ne songeais qu'au gredin qui pourrait me bafouer : je me suis mis ainsi dans la dépendance d'un homme qui était pire que moi, et cette faiblesse, je la paie de ma vie. Et vous,

160 MARIA-MAGDAT.ENE

VOUS avez beau vous raidir comme une barre de fer ; un jour viendra, où vous direz : « Oh ! ma pauvre enfant, comme je regrette d'avoir eu peur des haussements d'épaule des Pharisiens ! Qu'était cela au prix de la douleur de ne pas te voir à mon lit de mort et de savoir que tes soins dévoués n'adouciront pas les souffrances de mon agonie ».

ANTOINE

Elle ne m'a rien épargné : on l'a vue sauter !

FRITZ

Elle a fait tout ce qu'elle pouvait faire. Mais vous ne valiez pas la peine qu'elle se sacrifiât ainsi.

ANTOINE

Ou elle, peut-être, n'en valait pas la peine (On entend une rumeur au dehors).