HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE LUI

pelle agréablement Hoffmann. La hache sanglante, ou rouillée, relève de ce naturalisme ou de ce romantisme brutal qu'affectionne Hebbel. Le lever du soleil, le chant pur de la vieille ont une fraîcheur vraiment poétique. Un certain rationalisme cherche à donner exactement raison de tout. Deux voyageurs, à cette époque, que pouvaient-ils être?

Copains ou compagnons ? Etudiants ou artisans? Et la supercherie du garde-chasse nous montre la tendance didactique du poète, même dans un récit dont renseignement se dégageait de lui-même. Il eût pu donner comme titre à sa nouvelle le proverbe : Il ne faut pas juger les gens sur la mine. Par là, Hebbel rejoint, comme on va le voir, le conte moral de la reine de Navarre : « Il y a un village, entre Niort et Fors, nommé Grip, lequel est au seigneur de

LIV INTRODUCTION

Fors. Un jour advint que deux cordeliers, venant de Niort, arrivèrent bien tard en ce lieu de Grip, et logèrent en la maison d'un boircher ; et, pource qu'entre leur chambre et celle de Thôte n'y avoit que des ais bien mal joints, leur print envie d'écouter ce que le mari disoit à sa femme étant dans le lit ; et vinrent mettre leurs oreilles tout droit au chevet du lit du mari, lequel, ne se doutant de ses hôtes, parloit privément, à sa femme, de son ménage, en lui disant: « Ma mie, il me faut lever demain de bon matin, pour aller voir nos cordeliers ; car il y en a un bien gras, lequel il nous faut tuer, nous le salerons incontinent et en ferons notre proufît ». Et, combien qu'il entendît de ses pourceaux, qu'il appeloit cordeliers^ si est-ce que les deux pauvres frères, qui oyoient cette délibéra-