HEBBÊL, L HOMME ET L OEUVRE LI

fait la scène à faire. Hebbel a donc développe, corrigé, transposé Courier. Partout, il a appuyé, accentué, chargé le récit de détails caractéristiques, puisés dans le passé, dans l'avenir de ses personnages. Il a tapissé le canevas de laines variées. Dans la la nuit, Courier aperçoit une maison fort noire, et c'est tout. Les héros de Hebbel aperçoivent une lumière au loin. La conversation des deux jeunes gens dure encore un certain moment avant qu'ils n'arrivent devant la fenêtre éclairée, d'où ils inspectent la chambre. Le futur dramatiste donne alors la description du décor et de la vieille, qui, avant de se lever, semble en faire partie. La maison fort noire de Courier a donné l'idée à l'écrivain allemand de ces murs dont le revêtementde chaux s'est effrité par endroits et laisse voir la terre noire. Le futur drama-

LU INTRODUCTION

tiste a créé ensuite des dialogues, et donné aux divers événements de cette nuit singulière un mouvement dramatique. Il a multiplié le geste unique du charbonnier de Courier et fait, en un mot,, d'une nouvislle romane avec un seul point culminant, une suite de scènes tragiques. Faut-il admirer l'élément ironique introduit par Hebbel dans cette histoire, et qui en fait un gab, comme les aimaient les vieux auteurs épiques du moyen-âge ? Sans doute, ces plaisanteries copieuses sont à la portée d'un homme du peuple ; r Assommoir en offre de mémorables exemples. Et pourtant, Ton pourrait trouver que ce garde-chasse est un pince-sans-rire décidément trop souple, trop expert en jeux de physionomie. Cette nouvelle présente, nonobstant, un vif intérêt. Le matou halluciné par la lumière rap-