HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE LXIX

à son ami Adolphe, et il porta avec vivacité la main à sa joue gauche qu'une branche venait d'égratigner. Voilà longtemps que le soleil est couché ; il fait nuit noire et mes jambes ne peuvent plus me porter». — « Je crains bien que nous ne soyons égarés, répondit Adolphe d'un ton découragé, et il va falloir, je crois, passer la nuit en plein bois ». — « Si tu ne t'en aperçois que maintenant ! répliqua Otto, visiblement agacé ; mais aussi, toi, tu sais toujours tout, tu prétends te reconnaître là où tu n as jamais mis le pied. Et j'ai une faim, comme un loup qui entend bêler un mouton ». — « J'ai encore un petit pain, répliqua Adolphe, attends ; et il portait la main à sa poche. Ah ! mais non, je l'ai jeté tout à l'heure à un chien de berger qui n'avait que la peau sur les os, tu sais, celui qui est

LXX INTRODUCTION

passé près de nous, quand nous traversions le dernier village ».

Les étudiants, harassés, restèrent un long temps silencieux. Ils avançaient toujours, tous deux contrariés et assez penauds de leur mauvaise humeur. Parfois ils sifflaient. (( Allons, bon, voilà qu'il commence à pleuvoir, maintenant! » dit enfin Otto. — « Il n'y a que les poissons qui ne s'en aperçoivent pas, répartit Adolphe, mais si mes yeux ne me trompent pas, il me semble que je vois briller, là-bas, une lumière ». — c( Qu'est-ce que tu veux que ça soit ? dit Otto à mi-voix, un feu follet ? Les marais ne doivent pas manquer par ici ». Cependant il hâtait le pas. « Qui va là ? cria Adolphe, en s'arrêtant tout à coup. Pas de réponse. Il me semblait bien que j'avais entendu marcher derrière nous, » ajouta-