HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE LXXI

t-il. — « Bah ! répliqua Otto, les oreilles ne sont pas infaillibles ! »

Tout en disant cela, ils étaient arrivés près d'une maison solitaire. Ils s'approchèrent des fenêtres, et regardèrent à l'intérieur. Une chambre vaste, nue. Le revêtement de chaux était tombé par endroits et l'on voyait les murs en terre. Çà et là, quelques chaises de paille ; au-dessus du poêle à demi défoncé étaient deux pistolets, et un couteau de chasse. Au fond, près d'une table, était assise une vieille, édentée, borgne ; à ses pieds était couché un gros chien qui se grattait avec ses pattes taillées à coups de serpe.

Après qu^ils eurent ainsi passé la revue, Adolphe dit : « Je crois que nous ferons bien de loger à la belle étoile, sous un buisson, plutôt que dans cet antre. On dirait

LXXII INTRODUCTION

une caverne de brigands. » Otto allait faire la même réflexion. Mais, comme il arrive dans ces moments d'extrême déplaisir, Tesprit de contradiction lui fît dire : qu'après tout une vieille femme n'avait rien de bien terrible, et qu'il ne voyait pas pourquoi ils n'entreraient pas. a Tu fais semblant de ne pas me comprendre, répliqua Adolphe d'un ton piqué. Tu sais très bien que ce n'est pas en notre honneur que la vieille est assise là ; elle attend certainement du monde, et quel monde ? Voilà ce qu'il serait difficile de dire. Regarde un peu comme elle tord sa gueule édentée, et comme elle se frotte les yeux pour ne pas s'endormir ; les yeux ! non, l'œil qu'elle a sauvé dans la dernière rixe. D'ailleurs, c'est aussi un cabaret, tu vois^ là-bas, dans le coin, les bou-