LXXXII INTRODUCTION

lait, si clair, si gai ! un vent frais vous caressait les cheveux, et nous parlions de ce que nous ferions dans trois ans !» — « Qui est-ce qui frappe ? » s'écria Adolphe, et il bondit vers la porte, en levant la cognée. « C'est le chien qui gratte ses puces ! » dit Otto. « C'est vrai, tu as raison, reprit Adolphe, le voilà rendormi, il ronfle déjà. Tiens, allons donc nous asseoir sur la paille ; pose la lancipe sur ce billot ». Otto feuilletait le calendrier et lisait une vie de saint qui s^y trouvait. Adolphe, immobile, fixait la flamme de la lampe. « C^est tout de même épouvantable, dit-il, après un long silence, d'être assis là, à un endroit où l'on a assassiné, plus d'une fois peut-être, un dormeur innocent. Viendront- ils bientôt nous égorger, les gens d'en bas? ils aiguisent leurs poignards, sans doute. Est-ce qu'on ne vient

HEBBEL, l'homme ET l'OEUVRE LXXXIII

pas d'ouvrir la porte de la maison? » — « Sûrement, répondit Otto, en tendant l'oreille. Il me semble aussi que j'entends un bruit de pas, comme si l'on marebait sur la pointe des pieds ; ce sont les complices qui arrivent. » — « Ma foi, je n'en suis pas fâcbé, dit Adolphe, en se levant brusquement ; je n'aime pas attendre, et la mort moins qu'autre chose! » — « Nous sommes deux, après tout, reprit Otto. Et il faudra d'abord qu'ils montent à l'échelle. Nous nous en tirerons peut-être. C'est vrai qu'avec des armes à feu... L'échelle craque. Entends-tu ? Vite, allons les recevoir. »

Otto ouvrit brusquement le verrou, et il voulait se précipiter au dehors, mais le chien qui grognait en lui montrant les dents, le força à rentrer. Le garde cria alors de sa voix perfide : « Fi ! Harras I