HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE CV

Emile Rousseau, un de ses condiciples de Heidelberg, meurt presqu'en même temps que la mère du poète. Hebbel souflre profondément, et éprouve le besoin de se rapprocher d'Elise, le seul être qui l'aime désormais. Le 11 mars 1839, il reprend le havre-sac, pour traverser l'Allemagne du Sud au Nord, de Munich à Hambourg.

Hebbel n'est plus « étudiant, » il va cesser d'être « littérateur » pour devenir enfin le grand poète tragique, digne de l'immortalité.

A toutes les périodes de sa vie, Hebbel a écrit des poésies. Lorsqu'il quitta Munich, il avait « trouvé » déjà les plus caractéristiques, les plus émues, les plus intimes. Sans doute^, il en écrira encore de fort belles, et quand il aura le recul nécessaire, et que ses impressions d'enfance

CVI INTRODUCTION

se seront cristallisées, il donnera à des ballades comme : V enfant de la lande, Paris, 1844, ou : Un paysan de la Dithmarsch^ Vienne 1853, une touche locale que n'avaient pas les œuvres antérieures. Le décor changera, évoquant Tltalie moderne ; la Rome de Dioclétien. Le fond restera le même et ce ne sont pas les poèmes où il mit le plus de philosophie, qui captivent surtout. La réflexion, souvent, n'y est pas assez fondue en vision lyrique, en intuition. Quelques lieds de sa jeunesse parlent plus directement à l'àme. En mai 1836, il écrivait, par exemple;, à Heidelberg : Sensation nocturne.

Quand je me dévêts, le soir, Doucement, avec lenteur, Les pensées lasses m'emportent Vers l'avenir ou le passé.