HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE CXV

par la vie pittoresque avec laquelle Fauteur a rendu le milieu où agissent ses personnages.

Force tragique, modernisme de la conception, pittoresque du cadre étroitement adapté au tableau, ce sont là les qualités des drames de Hebbel, de Judith^ la première tragédie du poète. Peut-être, Hebbel eût-il été mécontent de cette appréciation de « sauvages » ou de « soubrettes ». Ainsi qu'on sait, il faisait, à diverses époques de sa vie, hommage de ces qualificatifs, pour le moins antithétiques, aux Français et à leur idiome.

Judith est, dans toutes les acceptions du mot, une œuvre de jeunesse. Les inexpériences y abondent. En deux minutes, derrière un rideau, au fond de la scène^ Holopherne vainc les dernières résistances de

CXVI INTRODUCTION

Judith et, las de ce court duel, s'endort. La suivante Mirza a à peine eu le temps de se demander^ dans un des plus brefs monolologues qu'ait écrits Hebbel, qui l'on égorgeait derrière le rideau, de Judith ou d'Holopherne, que déjà l'héroïne reparait. Il n'y a là, après tout, que maladresse technique de peu d'importance. ^

Cette tragédie a des taches, mais l'on ne peut dire que ce soient des faiblesses; les imperfections qu'elle présente, sont plutôt de luxuriants excès. Hebbel lâche la bride à sa force tumultueuse et il n'arrête point la lave brûlante et sèche de ses pensées ; Holopherne heurte le ciel de la tète, et Judith s'analyse avec trop de fougue. 11 voulait faire d'Holopherne un titan : il apparaît un peu comme un ogre et comme un géant. D nettoie son épée, et cuit son rôti