ACTE I, SCÈNE III

chée dans le cercueil... Comme elle marche avec assurance : la voilà déjà près du cimetière. Savoir qui elle rencontrera d'abord. Je sais bien que ça ne veut rien dire, mais enfin. . . (tout (F un coup elle recule, terrifiée). Le fossoyeur ! maman lui dit bonjour ; on dirait qu'elle sourit en regardant le fond du trou : elle y jette son bouquet. Elle entre dans le temple. {On entend un choral accompagné sur l'orgue^ qui se prolonge pendant le monologue et le début de la scène suivante). Ils chantent : ce Maintenant, tous, remerciez Dieu. » [Elle joint les mains et parle jusquà F entrée de Léonard, les yeux fixés sur la gravure du Christ^ et d'une voix monotone et ardente) : Oui, oui, si maman était morte, je n'aurais plus jamais retrouvé le repos, car..., mais tu es miséricordieux. Si seulement j'avais la foi et la religion des catholiques, je pourrais te faire une offrande. Je viderais ma tirelire pour t'acheter un beau cœur d'or que j'enguir-

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lande rais de roses. Notre pasteur dit bien qu'à tes yeux les sacrifices n'ont pas de valeur, parce que tout t'appartient, et parce qu'on ne devrait pas songer à te donner ce que tu possèdes déjà. Mais tout ce qui est chez nous appartient aussi à mon père, et pourtant ça lui fait plaisir, quand je lui achète quelque chose sur son argent, pour sa fête.

Un jour, je voyais une petite fille catholique, toute petite, qui portait un bouquet de cerises à l'autel. Gomme came touchait ! C'étaient les premières cerises qu'elle avait reçues de l'année ; on voyait qu'elle mourait d'envie de les manger ; mais, pour en finir avec la tentation, elle les jeta en toute hâte sur l'autel. Le curé, qui, dans l'instant, élevait le calice, la regarda d'un air sévère ; l'enfant se sauva, effrayée ; mais Marie, au-dessus de l'autel, souriait si doucement, qu'on aurait cru qu'elle voulait sortir de sa niche, pour courir après l'enfant et

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Tembrasser. Et moi, je l'ai embrassée à sa place... Tiens, voilà Léonard! Ah !...