Histoire de la France contemporaine, par Hanotaux

sion de la paix ; cette besogne accomplie, elle devait alors seulement essayer de donner à la France un gouvernement durable.

Au lieu de se transporter de Bordeaux à Paris, elle avait jugé plus prudent de s'installer à Versailles, et les Parisiens s'étaient sentis vivement blessés de cette décision qui « décapitalisait » la grande ville.

Celle-ci se trouvait, de plus, livrée, de par le licenciement de la Garde nationale et d'une partie de l'armée active, à plus de 600.000 individus sans travail, auxquels étaient venus se joindre une nuée d'aventuriers de tous pays, toujours prêts à grossir une émeute.

Tous ces gens, travaillés par les blanquistes, les socialistes et les 70 ou 80.000 affiliés à l'Internationale, se ralliaient à l'idée communaliste et se groupaient en un seul parti, dont la formule était : « Autonomie communale et fédération collectiviste ». Ils possédaient 45o.ooo fusils que l'on n'avait pas encore enlevés à la garde nationale et ils devaient former plus tard l'armée de la Commune. Enfin surtout, Paris avait trop souffert du siège et du bombardement. Toutes ces privations semblaient

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même n'avoir servi de rien, puisque l'ennemi était victorieux et que les troupes allemandes occupaient un tiers de la France. La capitulation avait été pour les Parisiens une profonde désillusion et la ruine de toutes leurs espérances. « Paris assiégé, Paris sans air, serré derrière ses forts dans une ceinture de murailles, étouffant dans sa fierté et ses colères vaines, rien que cette idée avait quelque chose de terrible. 25o.ooo hommes emprisonnés pendant 5 mois, on n'avait jamais rien vu de tel sur la terre. Paris avait été accablé de luimême, de sa foule, de son poids, de son inaction ; il avait volontairement subi cette peine, mais au prix d'une dépense nerveuse qui l'avait affolé1. »

Enfin, la nouvelle des préliminaires de la paix signées le 26 février et livrant à l'Allemagne l'Alsace, la Lorraine et 5 milliards, et l'annonce de l'entrée prochaine des troupes allemandes dans Paris avaient mis le comble à l'exaspération.

Le 27 février, les 227 canons de 7 et les