Hanotaux, Histoire de la France contemporaine
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mitrailleuses qui se trouvaient à Passy et à la place Wagram étaient enlevés par la foule et transportés à Montmartre et à Belleville. Le Comité central de la Fédération de la garde nationale, uni le 10 mars à l'Internationale, le Conseil Général de la Commune élu le 26, allaient donner à l'insurrection un semblant d'organisation.
Mais je laisse le capitaine d'Orcet nous dire ses impressions sur la situation à ce moment :
« Versailles, samedi 12 avril.
« J'ai voulu t'écrire tous ces jours-ci, chère petite sœur, et n'en ai pas eu le temps, et pourtant je n'ai eu jusqu'à présent absolument rien à faire : cela t'étonne, mais il arrive justement très souvent que l'on n'a jamais aussi peu de temps à soi que lorsqu'on n'a rien de déterminé à faire. Ceci dit, j'ajouterai que je suis au regret de n'avoir pas été vous embrasser, car les officiers sont loin d'être aussi pressés que je le pensais et qu'on le pensait généralement au moment où je suis rentré en
France. Je ne me pardonnerais même pas de n'avoir pas été passer quelques instants auprès de vous, après une aussi longue séparation, si je n'avais, vis-à-vis de mon cœur, pour excuse la nécessité de remettre le plus tôt possible, des lettres importantes dont j'étais chargé pour des membres du gouvernement.
« Dans ce moment-ci, je reste ici par ordre pour attendre l'arrivée de mon régiment qui est en route. Je ne te parlerai pas de la question politique, ce serait trop long ; je réserve ce sujet pour une lettre que j'écrirai ce soir ou demain à mon père. Je te dirai sommairement que la position est grave, très grave même ; nous ne sommes pas en force : nous avons seulement 62.000 hommes, et il nous en faudrait i5o.ooo. Tout ce que l'on fait, dans ce moment-ci, c'est de prendre des dispositions de combat pour le jour où nous serons en nombre. Nous attendons l'armée que Ducrot lève en Bretagne avec les rares prisonniers que nous renvoient les Prussiens.
u J'ai eu, ici, à courir chez quelques personnages influents du moment, et par conséquent beaucoup à attendre. J'ai revu beaucoup
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d'amis et surtout J. de llcnneville, qui est pour moi plus que charmant et dont la femme m'est d'une grande ressource ; j'ai retrouvé ici les Ghevigné, Olivier et Adhéaume ; c'est de chez eux que je t'écris, et ils me chargent de tous leurs affectueux hommages pour toi et de leurs amitiés pour Charles ; je passe aussi du temps chez le maréchal et chez le général du Preuil, qui m'occupe un peu dans ses bureaux *. J'ai trouvé avec beaucoup de peine à me faire faire ici un semblant d'uniforme, le mien était réduit à l'état d'amadou.
« A revoir, chère petite sœur, je t'aime et embrasse ainsi que Charles en frère tendrement affectionné.
« Sta.
a 12, rue des Réservoirs. »
« Versailles, le i3 avril 1871.
a Bien cher et aimé père,
a J'ai écrit hier une petite lettre à Marie, par laquelle vous devez savoir que je n'ai pas
1. Pendant la campagne de 1870, le général du Preuil commandait la brigade des cuirassiers de la Garde Impériale.
encore d'occupation fixe, car rien n'est changé depuis hier dans ma situation ; et pour les affaires de l'ordre, il n'y a malheureusement rien de changé non plus ; j'attends mon régiment sans savoir au juste quand il arrivera, et l'on attend ici qu'il nous arrive assez de troupes pour attaquer sérieusement l'émeute, sans trop savoir quelle sera l'issue de tout cela : nous n'avons ici que 62.000 hommes et il nous en faut i/io.000 ; d'ici à ce que nous les ayons, on s'amuse aux bagatelles de la porte, tout en resserrant un peu l'armée de l'insurrection. — Mon impression personnelle est que cela sent mauvais, et pour vous résumer d'un mot ce que je pense, je vous répéterai ce que j'ai dit il y a deux jours à une table assez nombreuse à un monsieur qui me demandait : « Que croyez-vous de ce qui se passe ? » — « Je crois en Dieu, et dans ce moment-ci il n'y a pas moyen de croire à rien autre chose. » Les motifs de ce découragement, je vais vous les énumérer, ou, pour mieux dire, vous dépeindre sommairement ce qui se passe. Lorsque je suis arrivé ici, j'ai été frappé tout d'abord de ce que je voyais aux portes de
