SCÈNE IV

CÉRONTE, criant.

— Ah! je suis mort !...

(Se relevant, aidé par Frontin, et avec une grimace de douleur et de satisfaction.)

— Je ne te croyais pas le poignet si terrible!..

FRONTIN, tout contrit.

— Ma foi, j’ai fait. Monsieur, de mon mieux!..

GÉRONTE, un peu vexé et pourtant enchanté.

— C'est visible!..

Mais... je ne t’en veux pas! — N'importe! — un pareil coup !

— Oh! la, la!..

FRONTIN, de même.

— ■ Monsieur peut le croire, j’ai beaucoup

De regrets!..

GÉRONTE

. — Laisse donc! — je nage dans la joie !..

Tu trembles, et tu crains que je ne te renvoie?..

Tiens ! — donne-moi ta main, en signe de pardon ; De ce bel anneau d’or, Frontin, je te fais don !..

FRONTIN, émerveillé.

— Cet anneau d’or 1 — A moi?

GÉRONTE, solennel.

— Conserve bien ce gage.

Car, je te passe au doigt l’anneau de mariage!..

(tl lui passe l’anneau au doigt.) FRONTIN, abasourdi.

— Vous m’épousez?..

GÉRONTE, haussant les épaules.

— Du tout!., je parle au figuré,

Et pour symboliser ton avenir doré!

(Attirant Frontin sur le devant de la scène.)

— Ahl Frontin!.. tu ne peux pas te faire une idée !..

— Quelle ivresse!.. En voyant ta figure ridée.

Tes cheveux grisonnants, ta lenteur de vieillard,

Vrai, je n’espérais pas te trouver si gaillard 1

FRONTIN, avec anxiété.

— Monsieur va-t-il me dire, enfin, par quel mystère?..

GÉRONTE

— Tu le sauras... plus tard !

(A part.)

Je cours chez le notaire!..

— Mon habit !..

(Froutin lui ôte sa robe de chambre et l’habille.)

— Avant peu. je rentre! — Reste ici !

— Tiens-toi calme, — pieds chauds, — ventre libre...

FRONTIN, ébahi.

— Merci!..

GÉRONTE, continuant.

— Sois gai!.. Divertis-toi ! . . Prends un peu d’exercice!.. Et ne te forces pas, en faisant ton service!..

(il sort, en envoyant des baisers à Froutin.)