SCÈNE VU

CYst écrit ! — C’est bien là 1 — Je m'étonnais aussi Que ma mauvaise chance eût pu tourner ainsi!

— Le sort me souriait; — à présent, il me rase;

Je le reconnais bien, au coup dont il m’écrase!..

— Cet oracle a dit vrai! — le passé m’en répond!..

(Froisiant l'horoscope arec c itère.)

Et ré-ci-pro-que- ment! .. — Oh! — ceci me confond ! —

(Avec terreur.)

— .Ma vie est attachée à ce vieux cacochyme!..

A ce corps tout cassé! — Le souffle qui m’anime,

De là, doit s’exhaler, — un jour, — avec le sienl..

— Sa goutte, c’est ma goutte! — et son rhume est le mien ! Attelé, moi vivant, à ce mort! — Providence,

Tu me combles vraiment 1 — supplice de Mézenceü!

(Avec uu subit attemlrissement.)

— Ah ! l’auguste vieillard ! — moi, qui le houspillais !

— Coudoyais! — rudoyais! — saboulais! — bousculais!..

Qui le laissais, un mois, sans qu’il prît d’exercice!..

Moi qui, — quand il toussait, — lui mangeais sa réglisse!..

— Qui lui buvais son lait de poule! — et tant de fois L’ai laissé se coucher, sans feu, dans les grands froids! —

— Qui le faisais bràilier, après moi, comme un ;\ne! —

— Qui le laissais sortir, en ville, sans sa canne !..

Toujours, comme aujourd’hui! — Moi, qui souvent ai ri Des chutes qu’il faisait sur le dos! — Vieux chéri! ' I Quand tu sonnais, Frontin te disait : « Sonne, sonne!.. »

(Avec mélancolie.)

— Je commence à m’aimer, Géronte, en ta personne!..

— Ces jours que j’abrégeais, je les ai perdus, moi ! —

Mauvais cœur! — c’était moi que je tuais, en toi! —

(Avec une inquiétude croissante.)

— Mais j’y pense, à présent! — que fait-il, ce bon maître?

— Ah! qu’il tarde à rentrer! — Je souffre! — où peut-il être? 11 est, sans doute, allé visiter ses terrains,

Ses maçons. — S’il tombait, et me cassait... ses reins!

Ou, si quelque muraille, à peine terminée.

Me roulait sur... son corps! — si quelque cheminée.

Tout à coup, me tombait sur... sa tète! — Oh! tourment!

Je le vois, sur le sol, mourant... En ce-moment...

— Et puis je meurs! —

(il chancelle.)

Ma vue, à ce tableau, se trouble f Créature sacrée I — ù mon frère! — ô mon double!

Près du pauvre Fronlin, reviendras-tu jamais?..

GE HONTE, au dehors, avec empressement.

— Froutin! — je veux le voirl — Frontin!..

FRONTIN, avec joie.

— Ali! je renais!..

Sa douce voix m’appelle!., il revient!., il remonte...

Le perron !

(il remet l'horoscope dans la poche de la rob* de chambre, et se met à la brosser, tranquillement.)