M\UA*IE MANSON
Nun, ma bonne Madeleine ; c’est au contraire un malheur, un grand malheur que j'espère éviter, si tu veux m’y aider.
Fl'AI.f'ÊS.
jrAnr.iT.i5E.
Ah ! disposez de moi , Nadnoïc!... n*èle#-vôU§ pas ma bienfaitrice?... Le jh?u d’éducation que j’ai reçue... le travail qui m'aide à adoucir initie misère, n'est-ce pas à vous que je le dois?... Kl je serai trop heureuse qu’un service me mette à même de vous prouver ma reconnaissance!
MADAME MA.N50N
Merci, mon enfant... Je vois que je n’ai pas eu tort de m’adresser à toi... Écoute-moi donc! La foule est maintenant moins nombreuse; les uns sont al Us à la rencnntiede M. de Saint- Andéol; d’antres se sont rendus au bord de lAveyroti, pour y assister au* joûtes sur Veau ; et j’ai voulu éloigner jusqu’à mon (Ils pour te parler en liberté et te confier mon secret.
MADELEINE
Parlez, parlez, Madame !
madame Masson.
Depuis quelque temps sc curhe à Rodez line personne... qui m’est bien chère... un officier... un proscrit...
MADELEINE
l’n officier de l'ancienne armée?
MADAME MANSON
Oui, un de ces soldats de Napoléon auxquels on ne peut pardonner d’avoir servi leur pays jusqu’uu dernier moment. . Sa tête est mise à prix...
MADELEINE
Grand Dieu !
MADAME JUNSO.N.
Et si sa retraite était decouverte, il courrait le risque d’être massacré par les paysans fanatiques de cctle contrée,
MADELEINE
Mais pourquoi rester dans cette ville? Qui Iqucs j*>urs | «eurent lui suffire pour gagner la frontière... Il faut qu'il parte!
MADAME MANSON -
Partir! Hélas! la fuite peut avoir des dangers plus grands encore. .. cl, à moins d’une nécessité absolue, cruelle, je ne pourrais ni m’y résoudre, ni lu lui conseiller.
MADELEINE
Enfin. Madame, qu'attendez-vous de moi?
MADAME MANSON
La personne dont je parle habite une maison isolée, celle d’un jardinier... ancien suidai de son régiment... et la dernière avant d’arriver à la porte de la ville.
MADELEINE
Oh! je la vois d’ici!...
MADAME MANSON
C’est là que secrêtein' iit j'ai l'habitude de me rendre auprès débit... Mais hier, malgré toutes les precautions dont je m entoure... j’ai cru être observée... suivie...
MADELEINE
Ciel!
Je pois... j’espère m’être trompée... Mais si pur malheur mes soupçons étaient fondes... si celte surveillance devenait une certitude... alors il ne me serait plus possible de me rendre auprès du pauvre proscrit...
MADELEINE, «urnieul.
Et c’est moi que vous chargeriez?...
MADAME MANSON, loi prc*»t>l U »»ln-
Oui, loi, Madeleine, dont on ne songerait pas à suspecter les dénsa relies... Toi qui irais lui porter de ma part des piroles d'espoir et de consolation., remplir près de celui qui souffre un» Mission de charité! Dis, Madeleine, ai-je mal fait de compter sur hm dévouement?... Me tcfusmis-lu ?. .
MADELEINE
Vous refuser! Oh! jamais! jamais, Madame!... Je ne faillirai pas à ce devoir sacré... Suu ver un proscrit, moi, pauvre fille proscrite ici-bas, jusque dans iti^ famille... Mais en le secourant, il nu 1 semblera secourir un frère !
MADAME MANSON
Silence! on vient! (a r*ri.) Jausion! (■«*.) Viens, Madeleine, allons retrouver mon fils. (eii« «ont po»r lortlr.)
