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Capucine ou Mastouche tubéreuse (Tropæolum tuberosum.

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Capucine ou Mastouche tubereuse (Fropæolum tuberosum

ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE

(Extrait du tome XV, n° 6, des Bulletins.)

TÉRATOLOGIE VÉGÉTALE

Sur une synanthie compliquée de résorption et de torsion, observée sur un TORENIA SCABRA;

par

M. Charles Morren,

Membre de l’Académie royale de Belgique.

Une fleur normale de Torenia scabra possède un calice campaniforme à cinq angles obtus et cinq côtes très-peu saillantes ; le limbe a cinq dents étalées dans l’anthèse en étoile régulière, chaque dent entière et aiguë; une corolle hypogynique, grimaçante, tubuleuse, un peu renflée à la gorge; le limbe partagé en deux lèvres béantes, dont la supérieure est formée de deux divisions droites, la droite recouvrant un peu de son bord la gauche; la lèvre inférieure est formée de trois divisions un peu plus larges que celles de la lèvre supérieure, et l'intermédiaire de ces trois divisions est elle-même un peu échancrée à son milieu; les divisions latérales sont obtusément et transversalement carrées et la médiane est relevée en selle. Toute cette corolle est à son bord libre du limbe, frangée, et les franges sont dé-

chiquetées. Dans l’anthèse, la face supérieure (intérieure) de cette corolle se couvre de gouttelettes d’un liquide visqueux qui, pris par le doigt, file comme du sucre à la plume; son goût est gommeux et sucré. Quand on l’a enlevé, il reparait, dans une serre chaude, au bout de quelques heures. Vers le sinus de séparation de la lèvre supérieure d'avec l’inférieure, il y a de chaque côté, dans le tube de la corolle, une ligne de poils jaunes qui aboutit à une étamine. De même, vis-à-vis du sinus de séparation dela division médiane de la lèvre inférieure d'avec les deux divisions latérales, il y a de chaque côté une ligne de poils jaunes moins longs et plus rares que ceux des lignes supérieures. Chacune de ces lignes répond et aboutit vers le haut à une étamine.

Il y a donc quatre étamines en tout. Deux correspondent à la limite des deux lèvres; nous les appellerons les supérieures. Elles naissent plus en arrière que les inférieures et se recourbent vers le haut; elles unissent leurs anthères didymes, une à une, de sorte que les quatre loges imitent une croix de Malte. Ces étamines supérieures ont, à la naissance de leur filet, un coude un peu renflé, mais cet appendice est peu saillant. Les étamines inférieures appartiennent évidemment à la lèvre inférieure; les filets naissent en bas de la corolle et, plus en avant, sur la gorge même du tube de la corolle. En dedans de leur insertion, vers la ligne médiane de la fleur, est une branche qui se dilate à son extrémité en un corps arrondi, discoide, tuberculeux, où, si le Torenia était un salvia, on n’hésiterait pas à voir une loge de l’anthère, le connectif étant devenu un fléau de balance : ici, cette ressource ne reste pas au morphologue, car l’anthère est complète. Cet appendice est donc autre chose. De l’autre côté de cette pro-

longation discoidale et charnue, s'élève ce que l’on appelle le filet qui, se courbant et marchant perpendiculairement, porte l’anthère de l’une étamine vis-à-vis de l’anthère de l’autre. Ces anthères se collent en croix de Malte, en avant de la croix formée par les étamines postérieures, et ces deux croix de Malte se tiennent derrière le stigmate, lequel est formé de deux lèvres comme dans les Mimulus ; mais ces deux lèvres sont immobiles. Ce stigmate est papilleux sur le bord et sur sa surface; de sorte que les organes mâles sont placés dans la position la plus défavorable pour accomplir la fécondation; et cette fleur bossue doit attirer à son secours par le nectar placé en appât au fond de la corolle et autour de l'ovaire, quelque insecte chargé par la nature de devenir, pour cette fleur sans mouvement, le messager d'amour sur l'opération duquel repose la perpétuité de la race des Torénies.

L’ovaire est biloculaire et conique dans l’anthèse. De son sommet s'élève le style filiforme qui, longeant la voûte de la corolle, passe au-dessus des anthères et vient présenter son stigmate bilamellé à l'ouverture de la gorge de la corolle. Le nectar est produit par un disque, très-peu étendu , entourant la base de l'ovaire, et ce nectar est renfermé dans une boursouflure du tube de la corolle comprise dans la portion incluse dans le calice.

Voilà la structure normale d’une fleur de Torenia scabra.

Sur une des tiges raméales d’un individu de cette espèce, cultivé en serre chaude, se trouvait une fleur anormale dont l'étude n’est pas indifférente pour le perfectionnement de la tératologie végétale.

Cette fleur offrait un développement de près du double de la grandeur ordinaire. Elle terminait le rameau.

Le calice offrait six dents au lieu de cinq. Une de ces

dents se soudait à la dent voisine. Elle correspondait à la division gauche de la lèvre inférieure d’une corolle normale. Une autre dent, correspondant à la division médiane de la lèvre inférieure, était soudée à la corolle même, se fondait avec elle, conservait la viridité foliaire et calicinale à son origine, pour passer insensiblement à la nature pétaloïde de la corolle. (Voyez figure 1.)

La corolle, au lieu d'offrir cinq divisions en tout, deux pour la lèvre supérieure et trois pour l’inférieure, en présentait sept. Une supérieure un peu échanerée et les autres à peu près uniformes dans leur développement; les franges se montraient comme dans leur état naturel. La gorge et le tube de cette corolle indiquaient visiblement un mouvement de torsion ayant entrainé l'organisme de droite à gauche.

Il y avait en tout six étamines au lieu de quatre avec un déplacement très-singulier.

Les deux étamines à gros appendices, inférieures dans l’état normal ou appartenant au segment médian de la lèvre inférieure dans la structure habituelle, occupaient le haut de la corolle, et ces étamines, au lieu de monter, descendaient. Elles occupaient toutefois, comme dans la fleur génuine, la gorge; elles étaient done les antérieures. (Voyez figure 2.)

Les étamines postérieures à petits appendices étaient ‘au nombre de quatre; celles-ci, toutes quatre, naissant d'en bas, au lieu de naître d’en haut. Deux à deux, elles correspondaient à deux rangées de poils jaunes, comme nous en avons constaté dans une fleur normale. Ces quatre étamines naissaient donc deux à deux, chacune pourvue d'un petit talon à sa base, talon charnu, épaissi, mais tous irréguliers dans leur forme; tous les filets bien développés,

(2) ainsi que toutes les anthères, ces dernières régulièrement conformées en connectif didyme et les loges discrètes, réunies deux à deux par leur base étroite.

Sur la couple de ces étamines de droite, on voyait, et cela de leur base, poindre une oreille corolline bleue (voyez figure 5, i), qui, visiblement, était une division de la corolle, division avortée et atrophiée considérablement.

Le pistil était dans sa forme normale; le style s'élevait du fond de la corolie pour occuper le haut ou le plafond de celle-ci, s’incurver vers la gorge et présenter un stigmate bilamellé entre ces six étamines.

Ces six étamines n’offraient plus l’ajustement de deux à deux, de manière à faire des croix de Malte des anthères. La fleur était au commencement de son anthèse quand nous l’observames. Il n’est donc pas à craindre que la combinaison par paires nous eût échappé par l’âge de la fleur.

Tel était l’état du monstre que nous avons eu devant nous.

Ce monstre était-il, suivant l’énergique et spirituelle expression de feu M. Geoffroy de S'-Hilaire, un petit bavard tout prêt à nous raconter, dans son indiscrétion, les secrets de la nature formatrice, de la nature qui conserve pour elle seule Le plus de mystères?

Examinons ces indisecrétions.

Est-ce un dédoublement? Il est probable que non; car un dédoublement augmente le nombre des parties sans en détruire la position, sans impliquer une torsion du genre que nous venons de constater. Il n’y a pas ici augmentation de verticilles floraux sortant du même point : l'insertion, ce caractère de haute valeur, selon les théories admises de M. Auguste de S'-Hilaire et de M. Moquin-Tandon,

(72) ne montre rien ici qui puisse légitimer le changement observé. Il n’y à pas non plus de métamorphose, ni de chorise, ni de tendance quelconque à rendre la fleur pleine.

Le phénomène s'explique plutôt par une synanthie intime de deux fleurs, mais synanthie compliquée de résorption de plusieurs organes, de torsion spiraloïde, marchant de droite à gauche, et, par suite, d’un déplacement des deux verticilles staminaux de chacune des fleurs synanthisées, mais avec une vitesse plus grande dans le mouvement de translation des spires staminales que dans les verticilles corollins, de manière à souder les étamines à la corolle, celles qui devaient être en bas en haut et celles qui devaient être en haut en bas.

Dans cette synanthie, la résorption a été complète au profit du sexe femelle, qui, lui, est resté immuable. Cette immuabilité de l'élément féminin de la fleur tératologique s'observe très-souvent et semble être une loi générale de la nature qui modifie plus facilement les mâles que les femelles. L’être femme, femelle ou pistil, est, en effet, plus stationnaire, plus fixe, plus immuable que l’être homme, mâle ou staminal, très-susceptible de changement, de métamorphose, d’anomalie. Les innombrables fleurs doubles ou pleines, avec conservation intégral du pistil, démontrent à elles seules cette vérité.

La résorption au profit du calice, dont la nature foliaire est similaire à celle des carpelles ou du pistil, en définitive, a été en dernier résultat de quatre parties sur dix; mais là, la torsion commençant, il y a eu commencement de métamorphose ascendante; ce qui est clairement indiqué par le passage d’une dent du calice en segment de corolle.

Fa]

L'appareil corollin a sept parties de développées bien distinctes, mais la petite lame de l'appareil staminal de droite représentant évidemment un segment petaloiïde, on peut porter à huit le nombre des pétales primitifs des deux fleurs synanthisées. De sorte que la résorption compliquée d’une torsion spiraloïde a atrophié ici deux parties sur les dix qui auraient dû se développer normalement. C’est sans doute à cause de cette petite différence dans la soustraction des organes combinés par la synanthie, que l’appareil corollin possédait cette ampleur que nous avons remarquée sur ce pied de Torénie.

L'appareil staminal a eu aussi deux parties de résorbées sur huit que comportait une synanthie par simple soudure. Mais ce qui distingue éminemment cet appareil mâle, c’est la transposition circulaire ou plutôt spiraloïde des éléments de cet appareil. Les étamines à gros appendices appartenaient au haut de la fleur et celles à petits appendices se fixaient au bas : au premier point, deux isolées, au second, quatre réunies deux à deux. Cette torsion spiraloïde ayant marché de droite à gauche et le développement normal de ces étamines observées, font naturellement penser que les organes déterminateurs de ce cas tératologique ont été les éléments de l’appareil mâle chez lesquels la tendance à la mutabilité est, comme nous l'avons vu, beaucoup plus grande que chez les autres appareils floraux. On pourrait en quelque sorte résumer cette pensée en ce théorème : que la nature, pour apporter dans le règne végétal cette variété qui le caractérise et dans les familles naturelles et dans les produits de l’art (l'horticulture), n’a besoin que de prendre les mâles et d’agir sur eux.

Et pour descendre de ces considérations philosophiques

(en et ramener la science terre à terre où tant de gens aiment à la voir traîner , disons que dans l'excellent Traité de tératologie végétale de M. Moquin-Tandon, le seul ouvrage que nous possédions sur cette partie de la botanique si pleine d'intérêt, nous n'avons pas trouvé à l’article des synanthies un fait analogue à celui que nous a révélé cette Torénie. Ce livre regorge de faits : c'est pourquoi nous n'avons pas désiré que ce monstre de Torenia fût un enfant perdu pour les archives des anomalies.

EXPLICATION DE LA PLANCHE

Fig. 1. Fleur du Torenia scabra synanthisée , vue par derrière. Fig. 2. Id., id., vue par devant.

Fig. 3. Appareil staminal synanthisé, grandi à la loupe.

a. Étamine à gros appendice complet.

b. La correspondante à appendice amoindri.

c. Une des lignes de poils jaunes.

d. Une des étamines correspondant à cette ligne.

e. L'autre de ces étamines.

f. La seconde ligne des poils jaunes.

g. Une des étamines correspondant à cette ligne.

h. L'autre de ces étamines.

i. Le petitsegment corollin en connexion avec les deux étamines placées de son côté.

Svnanthie du Torenia scabra.