AYANT PRODUIT LES LAMES LABELLIFORMES

PAR M. Cn. MORREN,

Membre de l’Académie royale de Belgique.

Les Gloxinia de L'Héritier (1) sont des Gesnériacées dont la corolle périgyne est infundibuliforme ou campanulée, grimaçante, pourvue d’un tube court, bossu en arrière, d'une gorge ouverte, ventrue en avant, d’un limbe bilabié, ayant la lèvre supérieure courte, bilobée, l’inférieure trilobée, le lobe inférieur ordinairement plus grand. Remarquons que chaque lobe possède sa nervure médiane, de sorte qu'aux yeux du morphologiste la corolle gamopétale est formée de cinq pétales soudés, chacun à chacun, par les bords latéraux.

(1) Voyez, pour l’histoire du genre et de l'espèce Gloxinia speciosa Lodd. et de ses variétés, Annales de la Société royale d’agriculture et de botanique de Gand, par Ch. Morren , t. 11, p. 405.

Sur un Gloxinia speciosa Lodd. var. caeruleo-alba, que je cultive dans ma serre, je trouve annuellement une forme tératologique qui n’est pas sans intérêt. Je figure ci-après cette construction. Du bas du tube, et vis-à-vis de la bosse de derrière, sur le prolongement du ventre de la gorge, se détache une lame labelliforme, pétaloïde, recourbée en arrière, en sens inverse de la fleur, c’est-à-dire vers le pédoncule. Cette lame est d'abord soudée à la corolle, et puis elle devient libre en recoquillant ses bords. Son sommet se divise en trois petits lobes, dont celui du milieu est le plus grand. Cette lame, qui imite parfaitement un labellum, est colorée en bleu vers son tiers supérieur et interne; elle offre une couleur azurée plus foncée, tandis que, vers le bas, elle est blanche, picotée de pourpre. Avec de l’attention, on découvre (fig. 2) sur cette lame trois nervures parallèles, longitudinales, aboutissant chacune à un lobe terminal. Sur le dos, la coloration est faible et tient à celle de l’extérieur de la corolle génuine du Gloxinia. Pour le reste de l'organisation , la fleur de ce Generia speciosa ne diffère en rien de celles que porte ordinairement cette espèce.

Ce cas tératologique appartient-il aux synanthies, aux disjonctions ou aux chorises?

La fleur n’est pas plus grosse qu'elle ne l’est lorsque l'organisme est régulier. Cette condition de volume exclut déjà l’idée d’une synanthie. Ni le pédoncule, ni le calice, ni l’androcée, ni le pistil n’offrent de parties supplémentaires; la corolle seule est armée d'une lame supplémentaire. Ces faits font encore rejeter l'opinion que ce labellum monstrueux puisse représenter une soudure de fleur à fleur. La partie homologue de la corolle se serait seule conservée et seulement en partie, ce qui n’est guère probable.

Est-ce une disjonction ? Je ne le crois pas, car les trois vervures de la lame labelliforme sont équidistantes, et les deux latérales ont, du côté extérieur, un bord pétaloide et cellulaire qui démontre clairement que les nervures ne sont pas divisées, D'ailleurs chaque nervure se poursuit au milieu d'un vrai lobe qui détermine la lame. Une véritable disjonction n’eût pas donné un organisme si complet et où l’on retrouve, comme je le dirai plus bas, la représentation d’une portion importante de tout l'organe corollin.

Reste donc le dédoublement de M. Moquin-Tandon ou la chorise de M. Dunal. Cette chorise est évidemment le dédoublement de l'appareil pétaloïde, mais elle est accompagnée de circonstances curieuses et dont Je ne trouve pas d’analogue dans les écrits de tératologie végétale que je possède. Si l’on examine les différentes variétés de Gloxinia speciosa appartenant à l’horticulture de Belgique, on voit partout la grande macule colorée, dont le dessous est picoté de petits points, s'étendre sur le lobe médian des trois qui appartiennent à la lèvre inférieure de cette corolle grimaçante. Parfois cette macule se rétrécit de manière à n’occuper plus que le lobe médian seul (Gloxinia speciosa var. Cartoni, bicolor , etc.). Or, sur la lame labelliforme, là où la structure ne nous dit rien, la coloration devient éloquente : elle nous montre une teinte intense vers le tiers supérieur de la face concave de la lame et au-dessous le picotage purpurin propre à la macule normale. Donc, on est autorisé à croire que les macules identiques en fait, nous démontrent l'existence de la même partie d'organisation. Ajoutez à cela les trois nervures et les trois lobes du sommet de ce labellum tératologique, et vous aurez la preuve évidente que cette lame

représente la lèvre inférieure tout entière de la corolle des Gloxinia. Or, quoiqu’on ne puisse partager cinq sans fraction, on est convenu de regarder la lèvre supérieure à deux lobes et à deux nervures, et la lèvre inférieure à trois lobes et à trois nervures, comme constituant chacune une moitié organique de la corolle, et cela est si vrai que, dans la description des genres, l’une des lèvres est comparée à l’autre, au même titre et comme s’équivalant taxonomiquement. Il résulte de là que la lame labelliforme représente la moitié d’une corolle de Gloxinia, dont la forme, qui est celle d’un entonnoir , est portée, par ce non-développement d’une moitié, à celle d’un labellum d’Orchidée.

La chorise partielle de cette corolle fait voir encore que le dédoublement a eu lieu dos à dos. Les deux faces convexes et extérieures de la corolle normale et de la lame ont la même coloration tendre, faible et comme étiolée. Au contraire, les deux faces concaves et internes de ces deux parties ont la coloration forte et vigoureuse, et cependant on lit dans tous les ouvrages de physiologie végétale que, lorsque la fleur est inclinée et regarde la terre, la face supérieure d'organisation, inférieure de position, est moins colorée que la face supérieure de position et inférieure d'organisation ; ou que, lorsque la fleur est tubuleuse, comme dans la Digitale, la face extérieure de fait, mais inférieure d'organisation, est plus haute en couleur que la face interne ou supérieure de structure. On s'explique ces faits par l'effet bien connu de la lumière. Dutrochet y voyait un effet de l'attraction terrestre ou de la gravitation; mais cette hypothèse n’est guère admissible. Dans les Gloxinia, toutes ces généralités perdent de leur valeur : la fleur est tubuleuse et la plus forte coloration est en dedans; la fleur est penchée et regarde obliquement la terre, et sa face

extérieure, frappée directement par la lumière, est la plus faiblement colorée. Dans le cas tératologique dont je donne ici l’histoire, il y a plus encore, la lame extérieure est colorée d’après le principe caractéristique de l'espèce, indépendamment de toute position, absolument comme si les couleurs étaient complétement à l’abri de toute action lumineuse. Ceci me rappelle que la coloration si vive des corolles du Papaver bracteata se forme dans le bouton très-épais, et où la lumière ne peut guère agir, en traversant de gros sépales, sur la corolle écarlate du dedans. La chorise des Gloxinia, outre son intérêt pour les annales de la tératologie végétale, fournit encore le moyen de résoudre un jour le problème si remarquable de la distribution des couleurs chez ces charmants joyaux de notre globe, que l’on appelle simplement fleurs.

EXPLICATION DE LA PLANCHE

Fig. 1. Fleur du Gloxinia speciosa chorisée à lame labelliforme tridentée.

Fig. 2. Fleur du Gloxinia speciosa chorisée à lame labelliforme trilobée.

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