DIRECTEUR DU CONSERVATOIRE NATIONAL DE MUSIQUE

Messieurs,

Malgré ma douleur, malgré ma profonde émotion, j’ai tenu à venir apporter à Charles Gounod le solennel hommage du Conservatoire National de Musique.

Aurais-je pu croire, alors que mon cher et illustre confrère voulut bien, il y a un an, présider à ma place nos concours publics, que ce serait moi qui lui rendrais les derniers devoirs !

Je n’ai pas, Messieurs, à retracer la glorieuse carrière de Gounod; ce que j’ai à cœur de dire ici, c’est l’intérêt qu’il n’a jamais cessé de porter à notre Conservatoire, c’est la reconnaissance que lui doivent nos élèves qui ont toujours trouvé en lui, en même temps qu’un juge induv gent, un conseiller d’une bienveillance inépuisable.

Il avait tout particulièrement pour nos élèves compositeurs une sollicitude dont il était impossible qu’ils ne fussent pas touchés. Et comment ces jeunes gens n’au-

raient-ils pas été impressionnés, non seulement par son exemple, mais encore par sa parole éloquente, par son culte des grands maîtres et son admiration passionnée pour leurs chefs-d’œuvre !

Qu’il me soit permis de dire aussi, en quelques mots, ce que furent mes rapports personnels avec celui que nous pleurons.

Tous deux élèves de Lesueur, j’avais pu, depuis notre jeunesse, apprécier son esprit et son cœur; longtemps nous avons marché côte à côte, et à mesure que nous avancions vers le soir de notre existence, notre affection grandissait, son amitié semblait devenir plus tendre.

C’est au nom de l’École où nous avons tous deux achevé nos études, c’est au nom de ce Conservatoire qui a toujours applaudi à ses triomphes, au nom de la Société des concerts qui toujours l’a compté parmi ses fidèles, que je dis le suprême adieu au compositeur admiré, regretté aujourd’hui par le monde entier, au Maître qui restera l’un dt s plus glorieux représentants de l’École Française.