CHEZ LES PBUPLES ANCIENS

Les Scythes avaient, comme quelques autres peuples, l'affreuse coutume d'immoler des victimes humaines sur la tombe de leurs morts. Le salut de l'âme devait être assuré, selon eux, si elle arrivait devant Dieu, son juge, entourée de témoignages d'honneur et d'affection de la part des vivants. Quand leur chef ou un grand personnage mourait, ils célébraient ses funérailles avec de grandes démonstrations de respect et lui sacrifiaient quelques-uns de ses officiers, de ses serviteurs et de ses chevaux. En môme temps, ils ensevelissaient avec ces victimes divers objets et ustensiles qui devaient leur servir dans l'autre monde.

Ils avaient beaucoup de vénération pour les restes de leurs ancêtres. La réponse qu'ils firent à Darius en est la preuve. Ce prince les ayant vain-

eus, leur reprochait de fuir devant lui : « Suis-nous » jusqu'aux tombeaux de 7ios pères, lui répondirent-ils; » tu apprendras alors si les Scythes savent combattre. »

Quant au peuple, nous avons vu que dans le pays du nord de l'Asie et de l'Europe, il enterrait ses morts dans, la neige ou les abandonnait dans des cavernes.

Chez les peuples Scandinaves, descendants des Scythes, les morts étaient ensevelis avec leurs armes, la croyance étant qu'ils devaient plus tard retrouver leurs ennemis, les combattre et les vaincre.