GAULOIS, CELTES, GERMAINS, IBÉRIENS

Chez les peuples de la Gaule, de la Germanie et de la Scandinavie, l'usage de brûler les morts était général. On les conservait d'abord plusieurs jours pour les soumettre à des ablutions réitérées, et avant de les livrer au bûcher, on les revêtait de leurs plus riches habillements.

Quand il s'agissait d'un chef, on le couvrait de pourpre; on parait son bûcher des drapeaux qu'il avait conquis. Ses cendres étaient recueillies dans des urnes et déposées dans un tombeau en briques.

César rapporte que de son temps, un grand personnage de la Gaule fut brûlé avec ses esclaves, ses vassaux et tous ceux qu'il avait désignés luimême avant sa mort, pour l'accompagner dans l'autre monde.

Chez les Celtes, les parents et amis du défunt jetaient dans le bûcher des lettres qui, suivant la croyance commune, devaient lui parvenir et lui porter le témoignage des regrets qu'il laissait après lui.

En Espagne, les funérailles des chefs étaient, à peu de chose près, les mêmes que celles des Romains. Le corps était lavé, enveloppé de riches étoffes et placé sur un bûcher fort élevé. On immolait divers animaux avant d'y mettre le feu. Une troupe de guerriers -à cheval courait à toute bride autour du bûcher et faisait retentir l'air du nom du mort.

Les funérailles se terminaient par des jeux ou des combats à outrance connus sous les noms de courses de javelots et de lances.