HÉBREUX

La crémation était on grand honneur chez le * peuple hébreu. Mais ce mode de sépulture occasionnait de grandes dépenses et n'était accessible qu'aux riches et aux chefs de la nation.

Quelques passages du livre des Rois, des Paralipomènes et de Jérémic apprennent que les corps de Saùl et de ses fils furent brûlés par leurs guerriers.

Dieu, lui-même, parla bouche de Jérémie, promit àSédécias, dernier roi de Juda, qu'on lui ferait les honneurs du bûcher comme à ses pères. Sédécias avait succédé àJuachim ou Jéchonias ; il avait été élevé sur le trône par Nabuchodonosor, l'an 597 avant Jésus-Christ. Huit ans plus tard, attaqué par le roi d'Assyrie dans Jérusalem, il fut pris après deux ans de siège, emmené en Chaldée où il mourut ; il fut enterré dans la terre d'exil et non brûlé.

A Heunon, comme le constate un passage <l'Isaïe, existait la fosse de Taphet dans laquelle un feu conti-

nuel consumait, avec les immondices de la ville, tous les cadavres des malheureux abandonnés, ainsi que ceux des animaux.

Ces quelques mots sufffisent pour démontrer que le peuple hébreu avait adopté la crémation comme les autres peuples ses voisins.