VInuasion germanique, p

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géant. Les seuls qui réussirent à s'y établir furent les Wisigoths, les Burgondes et les Francs; mais il n'est pas vrai qu'ils aient conquis le pays. Si les premiers occupèrent les provinces du Sud-Ouest, les seconds le bassin du Rhône, et les autres le Nord, ce fut en vertu d'un accord conclu avec les Romains.

Officiellement, ils furent des soldats de l'Empire, et non pas des envahisseurs. Ils eurent mission de défendre les habitants, non de les violenter, et, s'il leur arriva fréquemment d'enfreindre les clauses du traité, dans bien des cas ils les exécutèrent strictement. Les Gallo- Romains ne furent ni réduits en servitude, ni traités en inférieurs. Ils durent simplement recevoir au milieu d'eux et entretenir à leurs frais une population militaire d'origine étrangère. Les hôtes barbares, comme on les appelait, (c étaient souvent dangereux, quelquefois utiles, toujours gênants, mais ils n'étaient pas des maîtres * ».

Le régime politique de la Gaule mérovin-