Lea Transformations de la royauté ^ p

Id2 FUSTEL DE COULÀNGËS.

monarchiques. Il exigea « que toute la hiérarchie des vassaux aboutit à lui )>, que les fidèles du roi eussent seuls le droit d'avoir eux-mêmes des fidèles, « que les seigneurs les plus élevés ne fussent que des comtes qui étaient ses fonctionnaires, ou des évêques qui étaient placés sous son patronage. Il espérait que les fidèles du roi continuant à lui obéir toujours et se faisant obéir aussi de leurs propres fidèles, l'obéissance et la discipline se transmettraient de proche en proche jusqu'aux derniers rangs de la société *. »

Sa main fut assez forte pour concilier momentanément ces deux systèmes contraditoires ; mais, sous ses successeurs, le système de la fidélité finit par triompher. Le roi, dépossédé peu à peu de tout pouvoir politique, ne conserva quelque empire que parce qu'il était le chef suprême de tous les fidèles. Bientôt même ce privilège lui fut ravi au milieu -des guerres civiles du ix® siècle, et alors le régime féodal s'épanouit en toute liberté.