Année littéraire de Vapereau, 186â, p. 319>32I

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du bout des lèvies et comme à regret. Sainte- Beuve et Taine lui rendirent pleine justice.

Mais ce fut surtout M. Tournier, un ancien camarade de l'auteur, qui l'apprécia le pins . équîtablement. « Si l'enchaînement rigoureux des idées, la hardiesse heureuse des vues, une érudition puisée tout entière aux sources, une savante et lumineuse ordonnance, un style exquis, suffisent pour faire un beau livre, nous en connaissons peu, dîsait-il, d'aussi beaux que la Cité antique*. » A l'Académie française, M. Fustel se mit d'abord sur les rangs pour le prix Bordin, bien qu'il craignit « de viser trop haut ». Son ambition n'avait certainement rien d'excessif; mais Guizot lui conseilla de se rabattre sur un des prix Montyon, et ce fut la récompense qu'on lui décerna. Pourtant,' remarquait-il, « j'ai songé beaucoup plus n la science qu'à la vertu et aux bonnes mœurs*». Il dut être singulièrement étonne d'être appelé par Villemaiu, un « publiciste » dont l'étude était « pleine de détails savants d'où sortaient

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des idées et oii l'émotion produisait parfois l'éloquence ' ». 11 ne le fut pas moins de découvrir dans une revue catholique un article où l'on avait l'air déconsidérer son travail comme une lecture édifiante. « Ce n'est pas précisément à l'approbation des Jésuites que j'avais visé H, disait-il à un ami '.

La Cité antique est trop connue pour que j'aie besoin d'en faire longuement l'analyse. Je me bornerai à rappeler qu'elle a pour objet de marquer le rapport intime qui existait entre les institutions des anciens et leurs croyances.

Remontant à leurs origines les plus lointaines, l'auteur prouve que ces populations « envisageaient la mort non comme une dissolution de l'être, mais comme un simple changement de vie «, que pour elles l'âme et le corps étaient \\ jamais inséparables, que le défunt restait à pen près tel qu'autrefois, qu'il lui fallait un tombeau pour demeure, des aliments pour calmer sa faim, du vin et du lait

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