L ARCHIPRÊTRE

La veux-tu ?

l'empereur.

Tu peux me la livrer?

l'archiprètre.

La force est éphémère Et tombe. Mais l'Église est une bonne mère Qui toujours veille et n'a pour souci que le bien De ses enfants sur terre et dans le ciel.

l'ExMPEREUR.

Combien ?

l'archiprètre.

Ton estime.

C'est cher.

l'archiprètre.

Si tu tiens à ton trône, Homme, n'offense pas ceux qui t'en font l'aumône !

102 ru T LU A.

Je vois que Ion orgueil est de sembler rétif Au concours de FEgiise, et c'est pour ce motif Que l>ieu dans ce moment te frappe de sa verge Et qu'on vdil les guerriers fuir devant une vierge.

l'empereur.

Encor! vierge? — Ton prix?

l'archiprêtre.

Rien.

l'empereur.

C'est-à-dire tout.

l'archiprêtre.

Je vais sans pacte aucun te remettre debout,

Oui, sans promesse écrite ou verbale, et j'exempte

Ta souveraineté d'être reconnaissante.

Sois égoïste, et vis la main sur ton pouvoir.

Tant mieux ! Si tu n'as pas des yeux pour ne pas voir.

Il faudra bien alors que ta logique infère

De ce que j'aurai fait ce que je peux défaire.

Et quand tu garderais malgré moi le dépôt

Que tu tiendrais de moi, tu comprendrais bientôt

Qu'on n'est qu'une moitié d'empereur sans mon aide.

Qu'un peuple pour son maître est facilement tiède,