LA RETRAITE DE FIN D*ÉTUDBS

aboutissement naturel clans la retraite de fin d'études.

Ces pieux excreices ont fait ailleurs l'objet d'un ■ge assez complet (1). Il paraît donc inutile d'y revenir longuement ici. Généralement ils ont lieu pendant les derniers mois de la classe de philosophie, « vers mai ou juin, au milieu des fleurs et du soleil, comme pour signifier à ces jeunes ce printemps de leur vie, ensoleillé et fleuri, qui. va se transformer tout à l'heure en un été chargé de moissons. Pour cette retraite, on quitte le collège et l'on part dans quelque maison de campagne. Il faut, en eFet. des horizons nouveaux à ces âmes qui vont contempler des lointains vers lesquels elles accéléreront leur marche. Là, le petit groupe des philosophes, isolé du reste du monde, pourra prier, mé iiter, envisager l'avenir. » (2).

Dans cette solitude, Dieu parle au cœur. Le prédicateur est chargé de poser à cette jeunesse les questions auxquelles elle devra répondre. Il montre à son auditoire ses devoirs concernant le « choix » d'une situation future, le pour et le contre de chaque état, les ressources qu'offrent pour les âmes appelées à suivre la voie commune la vocation au mariage, les avantages incommensurables que présentent pour les 'privilégiés les sacrifices de la vie sacerdotale et religieuse. Il faut que cet exposé soit fait avec calme, sagesse, impartialité, mais en même temps avec une clarté et une conviction qui, d'une part, ne donne pas aux jeunes gens l'impression

(1) Futurs Epoux, p. 77 et suiv.

(2) Ibid. p. 78.

qu'on veut les pousser, et qui, d'autre part, ne laisse aucune place au doute et à l'hésitation.

Après ces entretiens, les retraitants sont invités à procéder à « l'élection ». Chacun s'enferme dans sa chambre, prend une plume, écrit l'objet de son choix avec les raisons et les sentiments d'ordre naturel, et surtout d'ordre surnaturel qui ont motivé la décision. Porteur de ce travail, chacun viendra trouver le Père pour discuter avec lui le projet ainsi rédigé.

La conclusion de cet examen sera-t-elle souvent une résolution de marcher vers le sacerdoce ? Si l'on n'a pas attendu ce jour pour ouvrir l'esprit du jeune homme aux vérités religieuses ; si le collège a travaillé depuis des années à créer une atmosphère de piété, usant de toutes les circonstances qui s'offraient à lui pour éveiller chez les élèves le zèle de l'apostolat et l'amour du sacrifice ; si le supérieur, les professeurs, les directeurs spirituels ont véritablement compris l'importance de leur rôle et la grandeur de leur mission ; si les jeunes gens eux-mêmes ont été fidèles aux grâces de Dieu, suivant avec docilité les sentiers qu'on leur offrait pour atteindre à la perfection, on peut affirmer sans témérité que l'élite des retraitants, après avoir mûrement réfléchi et longuement prié, aura tourné sa pensée et sa volonté vers le Séminaire.

Ce sera la grande récompense du Collège vraiment chrétien, de voir chaque année les meilleurs de ses enfants s'orienter vers le service de Dieu.