L'HONORABLE MARC PASCAL DE SALES LATERRIÈRE

Le frère cadet du docteur Pierre de Laterrière est cet aimable vieillard qui nous a

* Mémoires de M. de Gaspé, p. 242.

tendu la main de l’amitié à notre arrivée au manoir des Éboulements. L'honorable Marc Pascal de Sales Laterrière est né à la

Baie-du-Febvre en 1792. Nous l’avons suivi

avec son père en Espagne, d’où il revint en Canada en 1808.

Après avoir achevé ses études classiques sous la direction d’un maître habile, il embrassa la carrière médicale, et alla terminer ses cours à l’université de Philadelphie, qui jouissait alors d’une grande réputation. Il y eut pour patron un médecin remarquable du

temps, le Dr Benjamin Rush. Ayant obtenu

ses degrés en mars 1812, il vint se fixer à Québec.

Pendant la guerre de cette année, il imita la conduite patriotique de son frère, et servit sur la frontière en qualité de chirurgien général des milices du Bas-Canada.

En 1816, il céda sa clientèle au Dr Morrin, et se retira dans sa seigneurie des Éboulements. Élu, en 1824, membre de la législa-

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ture provinciale, conjointement avec M. John Fraser, par le comté de Northumberland, désigné depuis sous le nom de comté de Saguenay, ‘l a continué de le représenter jusqu’en 1832. A cette époque, sous l’administration de lord Aylmer, il fut appelé à prendre au conseil législatif un siège qu’il occupa jusqu’à la suspension de l’acte constitutionnel du Bas-Canada, en 1837. Membre du conseil spécial, pendant les troubles de cette époque, il obtint, en 1846, le mandat du comté de Saguenay, qu’il a conservé jusqu’en

Lorsque le conseil législatif devint électif, il fut élu, en septembre 1856, per la division des Laurentides.

Pourquoi parler ici des éminents services rendus par M. de Laterrière, pendant cette longue carrière politique ? Ils sont écrits en caractères ineffaçables sur le sol même de ces vastes régions, don’ pendant quarante ans, il a plaidé les intérêts.

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Pour n’en citer qu’un exemple, c’est lui qui, le premier, la hache à la main, à la tête d'hommes courageux, aidé d’un faible octroi, est parvenu à frayer, à travers les Laurentides, cet immense et difficile chemin qui, au-

jourd’hui, met toute cette côte en communication avec Québec. Les hommes ambitieux qui triomphent de nos jours sur la ruine de la chose prolique, et que l’histoire inexorable marquera au front d’un stygmate, ne

purent jamais trouver en lui un instrument servile. * Le sentiment patriotique, et non les passions vénales, avait toujours animé ce noble cœur. Ces hommes sont parvenus un instant ‘à égarer l’opinion publique; mais quarante années consécutives de dévouement à la patrie forment un monument de granit, contre lequel! viendront se briser les plumes stipendiées qui auraient voulu le

* Ceci était écrit en 1870. Le jugement de l’histoire ne s’est pas fait attendre.

détruire. ‘ M. de Laterrière, dirons-nous ‘avec son noble ami, l’auteur des Anciens ‘ Canadiens, est à l’âge où l’on apprécie les ‘hommes sainement, et il sait rejeter sur “l'infirme nature humaine ce qui lui pa- “raîtrait, dans ces derniers temps, être un ‘ oubli de tant de bienfaits.”