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quelques outils et des matériaux, dont il se servit pour mettre à exécution le projet qu’il avait en tête. Doué d’un génie mécanique merveilleux et d’une patience à toute épreuve, il réussit à construire, sur une petite échelle, le fuc-simile de toutes les fortifications de Québec, sur lesquelles étaient braquées soixante pièces de canon. Au moyen d’un cylindre, dont la rotation faisait mouvoir une armée de petits soldats automates, porteurs de mèches allumées, ces petits canons faisaient un feu d’enfer dans toutes les directions. Durant le tintamarre de ce siège en miniature, la citadelle était occupée par deux souris apprivoisées. Dès que le feu cessait, elles apparaissaient, attelées sur un petit carrosse proportionné à leurs forces, et faisaient ainsi, avec une docilité parfaite, le tour des fortifications. Le récit de cette petite merveille étant parvenu au château, le général Haldimand envoya un de ses aides de camp demander au prisonnier de lui vendre ce

petit chef-d'œuvre, et de lui faire dire quel en serait le prix. L’aide de camp était accompagné de mademoiselle Haldimand, qui était curieuse de voir cette forteresse portative.

Le prisonnier regard: 1t Mile Haldimand :

‘ Dites au général, monsieur votre père, qu’il ‘ me fasse faire mon procès et juger par les “tribunaux, ou qu’il me donne ma liberté. Et ‘vous, mademoiselle, à ce prix et avec ma ‘ reconnaissance, faites emporter :e travail ‘ d’un innocent persécute.”

Cette liberté acquise à la sueur du génie qui ne se vend pas, lui fut accordée le lendemain ; mais à la condition de quitter le Canada. |

Deux jours après sa libération, en novembre 1782, il s’'embarqua sur une goélette qui faisait voile pour Terre-Neuve, et mit pied à terre au Havre-de-Grâce. Il y passa l'hiver chez un compatriote, le docteur Le Breton.

Le printemps suivant, des lettres du Ca-

nada lui apprirent que la paix était conclue entre l’Angleterre et les États-Unis, que le despote Haldimand avait été rappelé et remplacé par lord Dorchester, dont le nom est resté si cher aux Canadiens-Français. M.

Laterrière se hâta de partir pour Québec, où il arriva vers la fin de juin, et fut reçu avec enthousiasme par ses amis. Il rejoignit aux Trois-Rivières son épouse, dont il avait presque toujours été séparé depuis sa longue captivité.

Ruiné par la perte de ses propriétés, qu’il avait été obligé de vendre pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, il ne voyait d'autre moyen de subsistance que de se livrer à la pratique de la médecine. Les diplômes qu’il avait recus à Paris ayant été anéantis, et n'ayant pu obtenir à Québec la licence voulue par la loi, il prit la détermination de se rendre à Boston. Accompagné de deux sauvages qui lui servaient de guides, il remonta la rivière Saint-François

et parvint, à travers les bois, jusqu’à Harvard College.

Après un an d’études, il obtint ses diplômes de médecin, et revint en Canada en 1787.

Il pratiqua successivement, avec distinction, à la Baie-du-Febvre, à Nicolet, à Saint-François du Lac, aux Trois-Rivières, et vint enfin se fixer à Québec, en 1800, pour y surveiller l'éducation de ses deux fils, Pierre, âgé de onze ans, et Marc Pascal, âgé de huit ans.

Tous deux furent placés au séminaire de Québec.

En 1807, pendant que M. de Laterrière était occupé à rédiger, dans ses intervalles de loisirs, des thèses médicales qu’il avait l'intention de publier, il reçut d’un de ses cousins de France, M. Bousquet, une lettre dans laquelle celui-ci le pressait de se rendre sans délai en France, pour réclamer ses droits à la succession de son frère. Ce dernier, étant mort sans héritier, sa fortune était tombés :: mains collatérales, d’après la sup-

position que son frère d'Amérique n'existait plus. M. de Laterrière se décida, dans l’intérêt de sa famille, à suivre l’avis qu’on lui donnait ; ets’étant muni de passeports, signés par le président du conseil exécutif, l’honorable Thomas Dunn, qui gouvernait la province par intérim, il s’embarqua, en juillet 1807, sur un navire faisant voile pour Oporto. Le Portugal était alors reconnu comme pays neutre par toutes les puissances de l’Europe qui se faisaient une guerre d’extermination ; et c'est ce qui avait décidé M. de Laterrière à choisir cette voie pour 8e rendre en France. Après trente-deux jours de navigation, il mit pied à terre, accompagné de son jeune fils Marc Pascal, qu’il avait emmené avec lui dans l'intention de le laisser à Montpellier pour y terminer son éducation. Il fallut attendre trente jours à Oporto avant de recevoir du consul français les passeports nécessaires pour entrer en France. Les voyageurs rencontrèrent, dans le voisinage de

|Valladolid, les avant-coureurs de l’armée ‘française commandée par le général Junot, créé depuis duc d’Abrantès. L’empereur Napoléon envoyait cette armée envahir le Portugal pour en chasser leg Anglais. L’officier qui commandait l'avant-garde, arrêta notre voyageur et lui demanda où il allait: ‘“ En “ France, lui répondit M. de Laterrière; voici ‘mes passeports.”

Après les avoir exaruinés attentivement :

‘Vous venez, M. de Laterrière, d’une pro- ‘vince anglaise, du Canada ; je vous donne ‘le conseil de retourner sur vos pas, car on ‘pourrait, dans ces temps critiques, vous ‘ dénoncer comme un espion anglais et vous ‘faire pendre, vous et votre fils, au premier ‘ arbre de la route.”

Ce conseil, ou plutôt cet ordre franc et brutal fit faire au docteur volte-face, et quatre jours après, de retour à Oporto, il s’embarquait en toute hâte pour l’Angleterre en compagnie d’une flotte de plus de cent voi-

les, que les Français, maîtres d’Oporto, canonnèrent au moment où elle levait l’ancre.

I1 mit pied à terre à Dartmouth, d’où il se rendit à Londres. Il y sollicita vainement, pendant tout l’hiver, lord Castlereagh, ministre de la guerre, de lui accorder des passeports pour la France. Ce refus obstiné du noble lord fut la cause de la perte totale de la succession, que la prescription fit échoir à une famille collatérale.

De retour à Québec, en juin 1808, M. de Laterrière continua d’y exercer sa profession jusqu’en 1810. Ayant acquis, à cette époque, la seigneurie des Éboulements, il alla s’y fixer, abandonnant sa pratique à son fils Pierre qui arrivait d'Angleterre, muni de diplômes obtenus au collège médical des chirurgiens de Londres.

De 1810 à 1815, partageant les loisirs de sa vieillesse entre sa belle campagne et ses enfants établis à Québec, il termina, dans le calme et l’aisance, une carrière traversée par

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tant de vicissitudes. Il mourut à Québec, le 8 juin 1815, chez son fils Marc Pascal, et fut inhumé dans la cathédrale de Québec.

Son fils aîné, le docteur Pierre de Sales Laterrière, est cet aimable compagnon, ce noble c&ur, cet ami incomparable, dont M.

de Gaspé a fait un si touchant éloge dans ses Mémoires. Né avec des talents transcendants, il fit, comme en se jouant, des études brillantes, embrassa la carrière de son père, et alla terminer ses études médicales à Londres, où il eut pour patron le célèbre ehirurgien sir Astley Cooper. De retour à Québec, il succéda à la clientèle de son père, et se d'stingua surtout comme chirurgien.

La guerre ayant éclaté, en 1812, entre l’Angleterre et les États-Unis, M. de Laterrière, entraîné par un sentiment martial hérédi-

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taire chez les Canadiens-Françaiïs, surtout parmi la haute classe, abandonna sa pratique, pour courir à la frontière. Nommé chirurgien en chef de l’héroïque compagnie des voltigeurs commandée par le lieutenant-colonel de Salaberry et formée, en grande partie, aux frais des officiers, il se distingua au premier rang entre tous ces braves.

Vers la fin de cette guerre, en 1814, pendant que les parties belligérantes étaient en relations pour conclure la paix, le docteur de Laterrière obtint des autorités m litaires un congé d’absence, afin d’aller tenter un dernier effort en France, et réclamer la succesgion de son oncle.

Il se rendit à New-York, et de là à Bordeaux; mais quelle fut sa surprise, en arrivant dans cette ville, d'apprendre que Napoléon s'était échappé de l’île d’Elbe, et que son voyage de Fréjus à Paris avait été une marche triomphale. Au seul pres-

tige de son nom, la France s'était soulevée, avait chassé la vieille dynastie des Bourbons, et l'aigle impériale avait volé de clocher en clocher jusque sur les tours de Notre-Dame. Une levée en masse s’opérait dans toute la France, pour s'opposer à l’invasion des puissances coalisées contre Napoléon.

Heureusement pour le docteur de Later-

rière, que, par la plus singulière des coïnci-

dences, le préfet de police de Bordeaux était un Canadien, natif de Montréal, M. de Mézières. Il s'était fait remarquer parmi les partisans les plus enthousiastes de l’empe- reur et venait d’être nommé préfet.

Après avoir visé le passeport que lui exhibait le docteur de Laterrière: ‘ Mais, mon ‘ cher compatriote, lui dit-il, que venez-vous ‘faire en France dans un temps si criti- “que? Vous allez être enrôlé dans l’ar- ‘ mée, et forcé de prendre part à la lutte “ gigantesque qui va s'engager. Demain,

‘j’envoie un brick, comme aviso, sous pa- “ villon blanc, en Angleterre: je vous con- ‘“ seille d'y prendre passage, voici votre ‘ passeport revisé. En attendant, venez ce “ goir dîner avec moi, dans ma villa; nous ‘ parlerons du Canada ; il y a longtemps que ‘‘ je n’en ai pas eu de nouvelles.”

Ces propositions furent acceptées avec reconnaissance, et, deux jours après, M. de Laterrière descendait en Angleterre.

Après la bataille de Waterloo, ce même M. de Mézières passa en Canada, et rédigea, à Montréal, pendant deux ans, l’Abaille camadienne, qui cessa de paraître lorsque M.

de Mézières repassa en France pour y rejoindre sa famille.

Dans l'attente d'événements plus favorables, le docteur de Laterrière séjourna à Londres, chez son ancien ami, sir Fenwick

Bulmer. Six mois plus tard, il épousait sa .

fille unique, avec laquelle il avait formé des engagements à l’époque de ses études médicales en Angleterre.

Douze mois après ce mariage, n’ayant plus aucun espoir du côté de la France, il revint en Canada avec son épouse et résida à Québec jusqu’en 1823. Animé du plus pur patriotisme, il s’intéressa vivement aux destinées de son pays, signala souvent dans les journaux $ses vues politiques, et dénonça hautement les odieuses tyrannies du régime oligarchique.

Ayant reçu avis que la santé de son beaupère, sir Fenwick Bulmer, alors âgé de soixante-quinze ans, déclinait rapidement, il

passa en Angleterre, avec sa femme et ses

trois enfants. Le vénérable vieillard expira, deux ans après, entre les bras de sa fille, dont la présence avec celle de son mari, jeta un reflet de bonheur sur les derniers jours de sa vie.

I1 leur légua toute sa fortune, qui valait au delà de cent mille livres sterling.

De Londres, M. de Laterrière ne perdait

point de vue son pays natal, où il se pro-.

posait de revenir. Dans l'intérêt des Canadiens, il écrivit, en 1830, et fit imprimer à Londres, à ses frais, un ouvrage intitulé:

A political and historical account of Lower Canada, with remar/s on the present situation of the people.

Ce livre, où la largeur des vues le dispute aux élans du patriotisme, fit sensation dans notre province, et contribua à retarder l’union des Canadas que préméditaient les ennemis de la race canadienne.

De retour ici en 1831, il fut accueilli avec enthousiasme, par ses compatriotes, qui lui témoignèrent leur reconnaissance par des dîners publics, tant à Québec qu’à Montréal.

Il était à la veille de se fixer d’une manière permanente en Canada où, par la noble indépendance de son caractère, ses talents et sa grande fortune, il aurait pu rendre les plus éminents services, lorsqu'une mort prématurée vint l'enlever à l’affection de sa

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famille et de son pays. Il est mort au ma- ï noir des Éboulements le 15 décembre 1834, sé

âgé seulement de quarante-cinq ans.

La génération actuelle ne peut juger de ! ï tels hommes, ni apprécier ce qu’ils avaient \ " semé d'amour sur leurs pas: il y a la patrie + du temps comme celle de l’espace. Écoutons le cri de douleur qu’arrachait au plus cher de ses amis ce fatal trépas.

‘ Un journal de Québec annonça la mort de mon ami. Je laissai tomber la feuille, et m'enfermant dans une chambre, d’où je découvrais la paroisse des Éboulements, je fis | de pénibles réflexions, en pensant que là gisait le corps inanimé de celui dont la gaieté animait naguère les cercles de ses nombreux amis, de celui dont tous les traits s’épanouissaient de plaisir chaque fois qu’il venait à : ma rencontre, comme l'aurait fait un tendre ami après une longue absence. O néant de la vie! m'écriai-je ; s’il m'était donné de traverser ce fleuve couvert de glace, de me pen-

en he rl

cher sur la tombe de mon ami, je n’y rencontrerais que le froid accueil des hôtes ordinaires du sépulcre |

‘ Dors en paix, Ô mon ami, sur la rive gauche du majestueux Saint-Laurent! Celui que tu as tant aimé trouvera aussi bien vite le repos sur la rive opposée du même fleuve!

Les tempêtes qui bouleverseront ses flots ne troubleront pas plus ton repos que les ouragans beaucoup plus terribles de la vie humaine, auxquels ton ami sera exposé jusqu’au jour où il trouvera aussi la paix et la tranquillité dans le silence d’un sépulcre creusé en face de ta tombe! ” *