I. Uistnry. V

parut aussi en 1739-1740; mais comme il ne contient rien de nouveau et que ces concertos ne sont pas, à proprement parler, des compositions originales, on doit les considérer comme des translations ou des transpositions.

Bien qu'en 1739-1740, Hândel ait écrit encore trois opéras italiens dont nous parlerons plus loin, on peut considérer comme terminée en 1738 sa carrière de compositeur dramatique. Dès 1740, il se consacra spécialement à l'oratorio. Il disait que « la musique sacrée convient seule à un homme qui descend le cours de ses années ». Il avait cinquante-cinq ans lorsqu'il commença la série des œuvres immortelles qui glorifient son nom. Il est vrai que ce fut malgré lui et seulement après des chutes réitérées qu'il renonça à ses entreprises d'opéras; la postérité n'a aucune raison de s'en plaindre, car c'est dans l'oratorio qu'il a trouvé sa voie réelle, celle pour laquelle la nature et son éducation l'avaient spécialement destiné.