LE CHIFFRE

Le Chiffre, composé en grande partie d'officiers de complément, ne s'arrêtait ni jour ni nuit de traduire en langage clair des dépêches chiffrées, ou de transcrire en caractères obscurs les ordres, sur papier rose, que lui passait le commandement. Dirigés par une sorte de sorcier qui avait l'esprit et le nom d'un sorcier, le commandant Givierge, les officiers du Chiffre arboraient un visage fermé et sans joie. Peu de bureaux, d'ailleurs, offraient un tel ensemble d'hommes intel- Hgents et cultivés. On déplorait de les voir appliqués à ime besogne machinale, qu'on aurait pu confier à

des individus moins complets. Mais, en vertu de la méconnaissance des capacités, on ne manquait pas de p'acer dans ce service des agrégés des lettres, d'histoire ou de pliilosophie.