I LES RENAISSANCES CLASSIQUE ET GOTHIQUE

de Somerset House(fig. 187) et le retour à la tradition de Jones et de Wren qui a marqué la fin du XIX' siècle, l'architecture anglaise est constamment restée dans une situation fausse. Les architectes ne pouvaient concilier que difficilement la destination de leurs édifices avec la forme d'art qui était celle du moment. Dans la première moitié du siècle, les meilleures églises, habitations ou gares de chemins de fer furent conçues selon les principes doriques ou ioniques :

dans la seconde moitié, on adopta le style gothique, mais en le modifiant et le compliquant d'après des exemples tirés du Continent.

A la vérité, des deux tyrannies, la seconde fut la moindre. La Renaissance gothique a produit, sur le tard, des œuvres qui ne sont pas mauvaises. Elles valent certainement beaucoup mieux que les imitations antérieures de style classique. Peut-être même sont-elles trop parfaites : les archéologues des siècles à venir risqueront de s'y méprendre et de les considérer comme des reliques de notre art médiéval. Mais qui n'aperçoit pas l'absurdité de cette galvanisation

de la mort ? Ce n'est point là de l'art anglais ; on ne peut y trouver que des divagations qui ont été un obstacle au développement de cet art. Un professeur distingué a flétri du nom de chaos la période qui les a connues. Elle ne mérite pas mieux, et il pourra nous suffire d'énumérer sommairement quelquesunes de ses œuvres. Elles sont

FiG. 206. — Xef de ia Cathédrale DE Westminster, ilientlev.)

:i07. — Hai.i. Saint-George.

A LivERPOoi.. (Elmes.)

iOI

FiG. 208. — (>UAPEI.LK BhAMPTON. DANS I.A (>A1 lli.DRAI.K DE WkS 1 M I NSTF.U.

dues a des artistes, d'un mente souvent réel, qui ont su donner des preuves d'un talent supérieur, maigre les conditions fâcheuses que les circonstances leurimposaient.

L'eglise Saint-Pancras serait, sans son clocher, une bonne imitation d'un temple grec, La banque d'Angleterre, le Bntish Muséum, l'entrée de la station d'Euston, l'Athenaeum Club, les arcades de Hyde Parle Corner, le Fitzw^illiam Muséum a Cambridge, quelques édifices publics d'Edimbourg et de Glasgow^ et la Halle Saint- George, à Liverpool, sont à citer également parmi les

meilleures productions dans le style classique. La Halle Saint-George

(fig. 207), construite par un jeune architecte, nommé Elmes, tient

peut-être, en Europe, la première place parmi les adaptations de

m.odèles classiques à des usages

modernes. Il ne lui a manqué, pour

devenir célèbre dans le monde

entier, que d'être construite dans

quelque pays ensoleillé, loin des

fumées d'usines.

La mode qui suivit fut fondée

sur la Renaissance italienne. Elle

différait toutefois du mouvement que

préconisa Inigo Jones, en ceci qu'on

voulut copier les modèles italiens et

non point s'en inspirer. Alors qu une

traduction anglaise eût été à peine

supportable, on essaya d'une version

mot à mot. Comme conséquence,

les rues de Londres se peuplèrent p^- 200. — Lis • Law Courts

d'édifices dont la vraie place eût hall central, (sireet.)